WSJ 떠난 조아나 스턴, AI 1년 동거 신간 출간… NBC와 'New Things' 창업

조아나 스턴이 1년간 AI를 일상 모든 부분에 도입한 체험기 'I Am Not a Robot'을 2026년 5월 12일 출간했다. 그는 The Wall Street Journal에서 시니어 퍼스널 테크놀로지 칼럼니스트로 일해온 자리를 떠나 새 미디어 회사 'New Things'를 창업했다고 The Verge 팟캐스트 'Decoder'에서 밝혔다.

스턴은 The Verge 공동창업자이자 Decoder 전 게스트 호스트이기도 하다. 'New Things'는 NBC와의 파트너십으로 주류 청중에 도달하는 구조를 갖췄으며, 그는 전통 미디어를 떠나면서 YouTube 알고리즘에 더 무게를 두고 있다고 밝혔다. AI도 새 미디어 회사 출범 작업에 직접 활용하고 있다고 했다.

스턴은 신간을 위해 12개월 동안 AI를 일상 곳곳에 들였고, 책은 계절별로 구성됐다. 자신의 자녀들이 등장하는 가족 일상과 직접 실험한 AI 제품군의 사용 경험이 함께 담겼다.

그는 가장 화제가 된 AI 제품들을 직접 사용한 결과, 휴머노이드 로봇처럼 가장 과장된 AI 가전들은 '확실히 준비되지 않았고, 아주 오랫동안 준비되지 않을 수도 있다'고 평가했다. 반면 웨어러블 AI에 대해서는 책을 쓰는 과정을 거치며 훨씬 낙관적으로 돌아섰다고 밝혔다. 그는 웨어러블 AI가 'killer app'을 만들어낼 수 있다고 본다.

호스트 닐레이 파텔은 자신은 컨슈머 AI 제품이 별로 좋지 않다고 본다고 말했다. 구글을 열면 값싼 AI Overviews 모델이, 무료 ChatGPT를 열면 매 질문 끝에 참여 유도 프롬프트가 사용자에게 강요되고 있다는 지적이다. 그는 인스타그램 피드의 'slop'도 같은 맥락이라고 짚었다.

스턴은 AI 모델 자체는 향상되었지만 인터페이스는 ChatGPT 출시 후 3~4년간 거의 나아지지 않았다는 데 동의했다. 대부분 사용자가 여전히 챗봇에 텍스트를 입력하는 방식을 쓰고, 최근 음성 모드 사용이 늘어난 정도라는 진단이다.

다만 그는 일반 사용자들이 Google 대신 AI에 질문하는 새 사용 패턴을 발견했다고 말했다. 자신의 보모가 ChatGPT에 요리와 레시피를 자주 묻는 사례를 들었다. 닐레이 파텔도 자신의 딸이 Gemini 기반 Google Home과 우주 사실에 대해 끊임없이 대화한다고 소개했다.