항상 켜진 AI 마이크가 고령자 집을 24시간 듣는다, '센시'의 돌봄 딜레마

항상 켜져 있는 AI 마이크가 홀로 사는 고령자의 집을 24시간 듣는다. 한 와이어드 기자는 오스트리아에서 5,000마일 떨어진 곳에서, 미국 노스시애틀에 사는 86세 아버지의 집에 설치한 '센시(Sensi.ai)'를 통해 아버지가 거의 넘어질 뻔했던 순간의 대화 기록을 몇 달 뒤 확인했다.

센시는 작은 흰색 상자 형태로 탁자나 의자 밑에 놓여 조용히 위험을 감지한다. 기침과 변기 물 내리는 소리는 물론 사적인 대화 일부까지 모두 기록한다. 대부분의 고령자처럼 남은 삶을 자신의 집에서 보내고 싶어 했던 아버지에게, 센시는 돌봄 서비스의 무료 부가 옵션으로 처음 권유됐다.

작동 방식은 아마존 알렉사와 다르다. 알렉사가 사용자가 '도와줘'라고 말하기를 기다리는 반면, 센시 같은 기기는 쿵 하는 소리, 기침, 비명, 침대에서 떨어지는 움직임 같은 특정 사건이 감지된 뒤부터 녹음을 시작한다. 특히 센시는 녹음 중이라는 사실을 고령자 본인에게 알리지 않는다.

기자의 아버지는 센시로부터 '낙상 고위험' 대상으로 분류됐고, 기기는 그가 불안정하게 걷고 있음을 나타내는 단어를 듣기 시작했다. 마이크가 '넘어진다(fall)'는 말을 포착하면 해당 대화를 자동으로 돌봄 제공자에게 전송했다.

아버지는 처음에는 프라이버시 우려로 설치를 꺼렸지만 가족의 설득 끝에 동의했다. 그러나 정작 본인은 센시가 자신의 대화를 엿듣고 있었다는 사실을 기억하지 못했다. 자신의 대화 기록을 들려주자 그는 '단어를 알아듣는다는 게 꽤 이상하다'면서도 '그래도 그만한 값어치는 있는 것 같다'고 말했다.

센시의 알고리즘은 '1,000년' 분량의 오디오 데이터에 기반한다고 회사 측은 주장하며, 평소 일상에서 벗어난 변화를 식별한다고 한다. 공동창업자 겸 CEO 로미 구베스는 모델이 개인식별정보를 제거한 '익명화된 데이터셋'으로 학습됐다고만 밝혔고, 데이터셋의 구체적 내용이나 출처는 설명하지 않았다.

센시는 고령자를 겨냥한 점점 늘어나는 AI 기기 중 하나다. 이어즈(Earzz)와 앨리 케어스(Ally Cares)는 요양시설 거주자의 기침·낙상·이상 움직임을 감시하고, 복고풍 스피커처럼 생긴 체리시 세레니티(Cherish Serenity)는 레이더로 사람이 넘어지거나 쓰러진 상태를 감지한다. 체리시 세레니티는 빠른 응급 대응을 위해 AT&T와 묶어 제공될 수 있다.

실제 효과를 본 사례도 있다. 아버지의 가사를 돕는 허스키 시니어 케어의 코디네이터 스티브 카마우에 따르면, 한 고령자가 화장실에 가려다 넘어졌을 때 센시가 충격음과 도움 요청을 포착했고, 그는 전화로 확인한 뒤 911을 호출해 환자를 일으켰다. 다른 사례에서는 기침을 조기에 잡아내 더 큰 병을 막았을 수 있다고 한다. 센시는 90%의 정확도를 주장한다.

안전과 프라이버시 사이의 긴장이 이 기술의 핵심 딜레마다. 기자는 아버지의 기록을 읽으며 스스로 '스파이가 된 기분'이라고 했고, 우리가 안전을 위해 가족의 사생활을 어디까지 포기할 수 있는지 되묻는다.