챗GPT를 '공동양육자'로 내세우는 엄마들, 새로운 맘플루언서 흐름으로 부상

취리히의 브랜드 컨설턴트 릴리안 슈미트는 딸을 재우는 법을 도무지 찾지 못했다. 백색소음 기계, 암막 커튼, 마사지까지 수면 전문가와 소아과 의사가 권한 어떤 방법도 통하지 않았고, 매일 아이를 재우는 데 두세 시간이 걸렸다.

딸이 세 살 반이 됐을 때, 지친 슈미트는 논란이 따르는 육아 도구인 챗GPT에 의지했다. 챗GPT는 그동안 들은 조언과 정반대로 아이에게 더 많은 자극이 필요하다며 자기 전에 껌을 씹거나 트램펄린에서 뛰게 해보라고 제안했다. 놀랍게도 딸은 5분 만에 슈미트 옆에 파고들어 잠들었다.

이 일을 계기로 14살 의붓아들도 둔 슈미트는 일종의 AI 전도사가 됐다. 2025년 6월 '챗GPT를 공동양육자로 만들었다'는 자막을 단 틱톡 영상을 올리자 입소문을 탔고, 팔로워가 3주 만에 2만 7천 명으로 불었다. 그는 직접 만든 맞춤형 GPT '코페어런트(Coparent)'를 자신의 웹사이트에서 37달러에 판매하기 시작했다.

슈미트는 모성과 관련된 고된 노동을 더 보기 좋게 포장하던 기존 맘플루언서와 달리, 그 노동이 과연 필요한지부터 묻는 새로운 부류에 속한다. 이들은 이제 사실상 내 엄마 두뇌가 된 AI 비서 같은 영상을 올리고, 맞춤형 프롬프트나 핸드북을 엄마들에게 홍보한다.

이런 흐름의 배경에는 가사와 육아 부담의 불균형이 있다. 2022년 미국 노동부 조사에 따르면 일하는 엄마는 주당 13.5시간을 추가로 집안일에, 평균 12.5시간을 육아에 쓰며 이는 1975년보다 40% 늘어난 수치다. 퓨리서치 자료에서는 아빠가 50년 전보다 가사와 육아에 두 배 넘는 시간을 쓰는 것으로 나타났지만, 부담의 대부분은 여전히 여성 몫이다.

여성은 남성보다 일상에서 생성형 AI를 쓸 가능성이 20% 넘게 낮다는 2025년 연구가 있다. 이른바 'AI 젠더 격차'다. 모성 기술자를 자처하는 머더AI 창업자 스테퍼니 르블랑-고드프리는 생성형 AI가 창백하고(pale) 남성적이며(male) 진부한(stale) 'PMS' 문제를 안고 있다고 꼬집는다. 사회나 엄마들의 필요를 반영하지 못하는 사람들이 AI 기업을 운영한다는 것이다.

리서치·교육 기업 차터 공동창업자 에린 그라우는 일하는 엄마들이 AI 의존을 부정행위처럼 여기는 '엄마 죄책감' 때문에 AI를 덜 쓸 수 있다고 본다. 이 때문에 멜 로빈스나 리스 위더스푼처럼 생성형 AI를 여성 역량 강화 도구로 내세우는 유명인이 늘었다. 마이크로소프트 코파일럿과 협업을 발표한 멜 로빈스는 여성이 뒤처지길 원치 않는다고 했고, 리스 위더스푼의 게시물은 'AI의 걸보스화'라는 비판을 부르기도 했다.

비자 등의 기술 컨설턴트였던 세라 둘리는 2023년부터 생성형 AI로 양치 노래를 만들고 베이비시터에게 쪽지를 쓰다가, 엄마들에게 AI로 집안일을 위임하는 법을 가르치는 'AI 임파워드 맘' 브랜드를 차렸다. 내년에는 책 '디 AI 임파워드 패밀리' 출간도 앞두고 있다.

물론 비판도 거세다. 슈미트와 둘리는 AI의 환경 영향과 노동시장 위협, 아동 발달과 정신건강 우려를 지적하는 댓글에 시달린다. 한 전망은 AI로 노동력의 약 15%가 실업 위험에 놓인다고 본다. 르블랑-고드프리조차 AI를 급진적 페미니즘처럼 포지셔닝하는 방식을 거부한다고 밝혔다.

남는 질문은 왜 가정을 효율적으로 굴리기 위해 AI를 배우는 부담이 여성에게 지워지고, 아빠들은 어디 있느냐는 것이다. 슈미트는 청중의 95%가 여성이며, 아빠들의 문의는 공개 댓글이 아닌 비공개 메시지로 드물게 온다고 말한다. 그는 그 이유를 가부장제, 그리고 정신적 부담이 여전히 여성의 문제로 여겨지기 때문이라고 반쯤 농담처럼 답했다.