앱스토어 신규 앱 출시 2026 1분기 60%↑… Appfigures "4월 104% 급증", AI 코딩 도구가 원동력 추정

<p>AI가 앱을 죽일 것이라는 관측과 달리 신규 앱 출시가 급증 중이라는 데이터가 나왔다. 시장정보 업체 Appfigures 분석에 따르면 2026년 1분기 애플 앱스토어와 구글플레이를 합친 전 세계 앱 출시 건수는 전년 동기 대비 60% 증가했다. iOS 앱스토어만 놓고 보면 증가율은 80%로 더 높았다.</p>

<p>4월 들어서도 상승세가 이어지고 있다. Appfigures에 따르면 2026년 4월 현재까지 양대 스토어의 앱 출시 수는 전년 동기 대비 104% 늘었고 iOS 기준으로는 89% 증가했다.</p>

<p>애플 월드와이드 마케팅 수석부사장 그렉 '조스' 조스위악(Greg "Joz" Joswiak)은 최근 인터뷰에서 "AI 시대 앱스토어의 죽음에 대한 소문은 크게 과장된 것일지 모른다"고 말했다.</p>

<p>이번 수치는 AI 챗봇과 에이전트의 부상으로 사용자가 앱에서 이탈할 것이라는 업계 우려 속에 나온 것이다. AI 시대용 스마트폰 구축에 집중하는 Nothing의 칼 페이 CEO 등이 이런 시각을 내비쳐왔고, 뉴욕타임스도 지난해 스마트 글라스, 앰비언트 컴퓨팅 기기, AI 기능을 재구성한 스마트워치가 스마트폰을 대체할 가능성을 보도했다. OpenAI 또한 애플 전설적 디자이너 조니 아이브와 함께 AI 하드웨어 기기를 개발 중이다.</p>

<p>다른 해석도 있다. AI 덕분에 누구나 앱을 만들 수 있게 되면서 앱스토어가 부활하고 있다는 가설이다. 모바일 소프트웨어를 디자인할 기술은 부족해도 아이디어는 있는 창작자들이 새로운 앱 골드러시를 이끌 수 있다는 것이다.</p>

<p>Appfigures 데이터는 특정 카테고리에서 신규 출시가 유독 많음을 보여준다. 2026년 1분기 기준 모바일 게임은 여전히 전 세계 신규 앱 출시 1위를 차지했다. 올해에는 '생산성(productivity)' 앱이 상위 5위권에 진입했고, '유틸리티(utilities)' 카테고리가 2위로 올라섰다. '라이프스타일(lifestyle)' 앱은 작년 5위에서 올해 3위로 상승했으며, '건강·피트니스(health and fitness)' 앱이 상위 5위를 마무리했다.</p>

<p>이런 출시 급증의 배경으로는 Claude Code, Replit 같은 AI 기반 개발 도구가 꼽힌다. AI 사용성이 일정 임계점을 넘어 일반 사용자도 원하는 모바일 앱을 더 빠르게 제작하거나 생애 첫 앱을 직접 만들 수 있게 된 것도 원인으로 거론된다.</p>

<p>심사해야 할 앱이 폭증하면서 애플의 허점도 드러나고 있다. 이번 주 애플은 수개월간 앱스토어 상위 차트 5위권에 머물던 리워드 앱 Freecash를 규정 위반으로 퇴출시켰다. 또 Ledger Live를 사칭한 악성 암호화폐 앱에 기습당해 피해자 계좌에서 총 950만 달러 상당의 암호화폐가 탈취되는 사건도 벌어졌다.</p>

<p>이런 사건이 앱스토어에 악재로 작용하지만, 애플은 여전히 방대한 차단·거부 작업을 병행한다. 애플이 공개한 2024년 분석에 따르면 같은 해 애플은 '미끼·전환(bait-and-switch)' 위반으로 1만 7,000개 이상의 앱을 제거하거나 거절했고, 스팸·복제·오인 유도로 판단된 앱 심사 제출 건 32만 건 이상을 거부했으며, 잠재적 사기 앱 3만 7,000개 이상이 사용자에게 도달하지 못하도록 조치했다.</p>

<p>존 그루버 등 애플 분석가들은 앱스토어에도 인기 상승·고매출 사기 앱을 전담 감시할 '사기 단속반(bunco squad)'이 필요하다고 오래전부터 주장해왔다. AI 기반 바이브 코딩이 최근 앱 출시 급증의 진짜 원인이라면, 마켓플레이스로 쏟아지는 신규 앱이 모두 선한 의도일 리 없다는 점에서 이런 수요는 더 커질 전망이다.</p>