그렉 브록만 "물리적으로 때릴 줄 알았다"… 2017년 머스크 자택 회의서 Tesla Model 3 선물·OpenAI 통제권 격돌 증언

OpenAI 공동창업자이자 사장 그렉 브록만(Greg Brockman)이 'Musk v. Altman' 연방 재판에서 2017년 8월 일론 머스크 자택에서 열린 회의를 상세히 증언했다. 브록만과 일리야 서츠케버(Ilya Sutskever)는 OpenAI의 미래를 논의하기 위해 샌프란시스코 남쪽 힐스버러(Hillsborough)에 위치한 47에이커 규모, 2,300만 달러의 머스크가 "haunted mansion"이라 부른 자택에 모였다. 당시 머스크의 여자친구이던 배우 앰버 허드(Amber Heard)가 일행에게 위스키를 내고 친구와 자리를 떴다고 그는 진술했다.

머스크는 회의에 앞서 브록만과 서츠케버에게 새 Tesla Model 3 차량을 선물했다. 브록만은 "우리에게 환심을 사려는 것처럼 느껴졌다. 어떤 식으로든 빚진 기분을 느끼게 하려 했다"고 증언했다. 아마추어 화가이기도 한 서츠케버는 답례로 머스크에게 Tesla 그림을 선물했다.

머스크와 다른 공동창업자들은 컴퓨팅 비용 충당을 위해 수십억 달러를 투자받을 수 있도록 영리(for-profit) 부문을 설립하길 원했다. 그러나 머스크는 회사에 대한 단독 통제권을 함께 요구했고, 서츠케버와 브록만은 그것이 AI 개발의 미래에 대한 "독재(dictatorship)"가 될 것이라며 반대했다. 두 사람은 통제권을 나눠 갖는 안을 제안했다.

수 분간의 논의 끝에 머스크는 제안을 거절했다. 브록만은 "그가 일어나서 테이블 주위를 거칠게 돌았다. 솔직히 그가 나를 칠 줄, 물리적으로 공격할 줄 알았다"고 회상했다. 머스크는 서츠케버가 그린 그림을 집어 들었고, 브록만과 서츠케버가 그만두기 전까지 비영리 단체에 대한 자금 지원을 끊겠다고 말한 뒤 자리를 떴다고 브록만은 증언했다. 그러나 그날 밤 머스크의 이른바 비서실장이던 시본 질리스(Shivon Zilis)가 두 사람에게 전화해 "끝난 게 아니다"라며 "우리를 포함한 미래에 대한 논의"가 있었다고 전했다.

OpenAI 측은 자택 사건이 머스크의 반복적인 돌발 행동을 보여주는 사례라고 본다. 머스크는 자신이 약 3,800만 달러를 OpenAI에 기부했고 이를 브록만 등이 남용해 현재 ChatGPT·Codex 등으로 알려진 8,520억 달러 규모 영리 벤처를 만들었다고 주장한다. 브록만, OpenAI CEO 샘 올트먼, OpenAI는 모두 잘못을 부인하고 있으며 'Musk v. Altman' 배심원단은 이르면 다음 주 권고 평결 심리에 들어갈 수 있다.

OpenAI 측 변호사 윌리엄 사빗(William Savitt)은 화요일 증언 후 기자들에게, 브록만이 2017년에 "영웅을 직접 만나는 일이 얼마나 힘든지" 배웠다고 평가했다. 머스크 측 변호사 마크 토버로프(Marc Toberoff)는 진짜 쟁점은 통제권을 공유하려 한 브록만의 동기에 있다며, 그의 부에 대한 욕망이 전날 법정에서 이미 도마에 올랐다고 반박했다.

브록만은 머스크가 AI 회사를 통제할 자격이 없다고 본 또 다른 일화도 소개했다. 당시 OpenAI 연구원 알렉 래드퍼드(Alec Radford)가 머스크에게 초기 AI 챗봇을 시연했을 때 머스크가 "이 시스템은 너무 멍청하다, 인터넷의 어떤 아이도 더 잘 만들 것"이라고 거듭 말했고, 래드퍼드는 "완전히 무너졌고" "의욕을 잃어" AI 연구 분야를 거의 떠날 뻔했다고 그는 진술했다. 브록만과 서츠케버가 "많은 시간을 들여" 그의 자신감을 회복시켰다는 것이다. 결국 ChatGPT의 기반이 된 그 초기 기술의 잠재력을 보지 못한 머스크는 OpenAI를 통제할 적임자가 아니라고 그는 평가했다.

브록만은 자신, 서츠케버, 올트먼이 영리 자매회사 협상이 수개월간 지지부진해지면서 머스크를 OpenAI 비영리 이사회에서 투표로 축출하는 방안까지 검토했다고 밝혔다. 위스키를 사이에 두고 머스크 자택에서 재차 만났지만 "하지 말 것"에는 합의했어도 "무엇을 할지"에 대한 합의는 거의 이루지 못했다. 브록만과 서츠케버는 결국 머스크 축출이 "잘못됐다"고 판단했고, 머스크는 2018년 초 이메일에서 OpenAI가 "확실한 실패" 경로에 있다고 보고 스스로 떠났다.

당시 OpenAI와 머스크 양측 자문이었던 시본 질리스는 이후에도 머스크에게 OpenAI 동향을 전달했다고 브록만은 진술했다. 그는 질리스를 "어떤 면에서 머스크의 대리인"이라며 2012년 또는 2013년에 처음 만난 "친구"라고 표현했다. 질리스는 2020년 OpenAI 이사회에 합류했고 2021년 머스크의 쌍둥이를 출산했다. 그녀는 브록만에게 자녀 이야기는 했지만, 머스크가 아버지라는 사실은 그가 후일 뉴스 기사를 통해 알게 됐다. 브록만이 따져 묻자 그녀는 "체외수정(IVF)이었고 머스크와는 전적으로 플라토닉한 관계였다"고 설명했다고 그는 증언했다. 일부 이사들이 그녀를 이사회에서 제거하려 했지만, 브록만과 서츠케버가 그녀가 머스크의 OpenAI에 대한 좌절을 관리하는 데 도움이 된다며 잔류시키도록 설득했고 실제 이사회 투표가 이뤄졌다고 그는 밝혔다. 질리스는 2023년 머스크가 경쟁 연구소 xAI를 출범시킨 뒤 OpenAI 이사회를 떠났다.

이사진 갈등은 그뿐만이 아니었다. 브록만은 Quora CEO 애덤 디앤젤로(Adam D'Angelo)가 2023년 2월 ChatGPT와 경쟁하는 챗봇을 출시하자 그의 이사회 제거 또는 최소한 부분적 회피를 지지했다고 말했다. 디앤젤로는 현재도 이사회에 남아 있다. 브록만은 AI 안전 연구자 헬렌 토너(Helen Toner)의 제거도 지지했다고 밝혔으며 구체적 사유는 언급하지 않았다. 토너는 올트먼 해임을 도왔다가 그 결정이 역효과로 올트먼이 곧바로 복귀한 뒤 2023년 사임했다.

이사회 분쟁의 머스크 측 시각은 수요일 새롭게 공개될 가능성이 크다. 시본 질리스가 머스크 측 입증을 위해 증인으로 출석할 예정이다. 머스크 변호인단은 그녀와 머스크 사이에서 태어난 네 자녀의 안전 우려를 들어 그녀의 증언을 라이브 스트리밍하지 말 것을 요청했지만, 미 연방 지방법원 이본 곤살레스 로저스(Yvonne Gonzalez Rogers) 판사는 "전송을 중단할 만한 구체적이고 설득력 있는 우려"가 없다며 요청을 받아들이지 않았다.