구글 AI 검색 개편 반발에 덕덕고 미국 앱 설치 30% 급증

구글이 연례 개발자 컨퍼런스 I/O에서 전통적인 파란 링크 목록을 쿼리에 답하고 작업을 실행하며 백그라운드 모니터링 에이전트를 돌리는 AI 에이전트로 교체한다고 발표한 뒤, 사용자들이 빠르게 덕덕고로 옮겨가고 있다고 테크크런치가 전했다.

반발은 거셌다. 일부에서는 오픈 웹이 죽을 것이라고 비판했고, 다른 이들은 AI 오버뷰가 부정확한 답을 내거나 AI를 쓰고 싶지 않은 사용자에게서 통제권을 빼앗고 단순한 일을 복잡하게 만든다고 우려를 표했다.

덕덕고는 프라이버시 중심의 대안 검색엔진으로, 그동안 구글의 지배력을 뚫지 못해 미국 검색 시장에서 약 2% 점유율에 머물러 있었다. 2023년 구글 검색 반독점 재판에서 덕덕고 CEO 게이브리얼 와인버그는 구글의 독점 기본 검색 계약 탓에 다른 브라우저의 기본 검색엔진으로 진출하기 어려웠다고 증언한 바 있다.

와인버그는 화요일 성명에서 "구글이 사용자에게 옵트아웃 수단을 주지 않은 채 AI를 강제로 먹이고 있다"며 "그 결과 검색 결과가 더 나아지지 않고 오히려 나빠지고 있다. 우리는 사용자가 AI를 얼마나 쓰고 싶은지 직접 결정하게 하는 자리를 만들고자 한다"고 말했다.

덕덕고는 5월 20일부터 25일까지 미국 앱 설치가 5월 13~18일 대비 주간 평균 18.1% 늘었다고 밝혔다. 성장세는 6일 연속 이어졌고 5월 25일에는 30.5%까지 치솟았다. iOS에서는 설치 속도가 더 빨라 주간 평균 33%, 피크 69.9%를 기록했다.

AI 기능을 모두 꺼둔 검색 페이지 noai.duckduckgo.com 방문도 평균 22.7% WoW로 늘었고 5월 24일에는 27.7%로 정점을 찍었다. 회사는 이 흐름이 미국에서 특히 강하며, 통상 트래픽이 줄어드는 메모리얼 데이 주말에도 사용자 증가가 이어졌다고 전했다.

덕덕고는 자체 AI 제품 Duck.ai도 운영한다. 계정 없이 무료로 쓸 수 있으며 앤스로픽의 Claude 4.5 Haiku, 메타의 Llama 4 Scout, 미스트랄의 Small 3 24B, OpenAI의 GPT-5 mini 등에 접근할 수 있다. 덕덕고는 모델 제공사에 요청을 보내기 전 사용자 IP를 제거하고, 대화를 30일 내 삭제하며, 채팅을 학습에 사용하지 못하도록 한다.

와인버그는 "우리는 사용자 선택뿐 아니라 프라이버시도 존중한다. 덕덕고에서 하는 모든 활동은 비공개이며, 검색 이력이나 채팅을 수집하지 않고 어떤 것도 AI 학습에 쓰지 않는다"고 말했다. 덕덕고는 구글 AI 오버뷰와 비슷한 Search Assist와 AI 생성 이미지를 검색 결과에서 걸러주는 AI 이미지 필터도 제공한다.

정책·소통 책임자 캄일 바즈바즈는 두 AI 기능이 정반대 성격임에도 회사에서 가장 인기 있는 기능에 속한다며 "사람들은 그저 선택권을 원할 뿐"이라고 말했다.