Meta 자회사 Manus, '10분에 월 5,000달러' AI 사이드허슬 광고 운영… 미공개 크리에이터 네트워크로 TikTok·인스타그램 침투, 中 규제로 인수 되감기 위기

Meta가 작년 20억 달러에 인수한 AI 기업 Manus가 'AI로 빠르고 쉽게 돈을 벌 수 있다'는 광고 캠페인을 운영 중이라고 The Verge가 보도했다. 광고는 웹사이트가 없거나 부실한 지역 사업체를 찾아 AI로 사이트를 만들어 판매하는 방식을 제시한다.

'Manus AI by Meta'라는 계정이 게시한 한 영상은 Manus의 AI 에이전트를 "누구나 할 수 있는 쉬운 사이드허슬"로 소개하며, "10분도 안 걸리고" "월 5,000달러 잠재 수익"이 가능하다고 주장했다. 영상에 등장한 젊은이는 "한계가 없다"고 말했다.

Manus는 캠페인의 일환으로 Instagram·YouTube·TikTok에서 자사 AI 제품을 홍보하는 콘텐츠 크리에이터들에게 비용을 지불했다. 다만 크리에이터의 게시물은 회사와의 관계를 공개하지 않은 경우가 많았으며, 일부 영상은 공식 광고로도 노출됐다. The Verge가 문의한 이후 해당 크리에이터들의 TikTok 계정은 삭제됐다.

The Verge는 동일한 패턴의 콘텐츠를 게시하는 계정 네트워크를 발견했다. 대부분 개설된 지 수개월에 불과한 계정으로, Manus 콘텐츠만을 다뤘고, 운영자는 10대 후반~20대 초반으로 보였다. 일부 LinkedIn 프로필은 Manus 계약직임을 밝혔으며, 그중 한 명은 1월 Manus가 "10~20명 크리에이터 팀을 이끄는" 계약직 'viral growth expert'로 채용했다고 명시했다. 이 인물은 "엄격한 브랜드 가이드라인과 품질 기준"을 시행하고 페르소나별 콘텐츠를 가이드하며 바이럴 코칭 세션을 운영한다고 적었다.

Manus 대변인 Ronghui Li는 회사가 "TikTok·Instagram·YouTube 등 플랫폼의 유료 UGC 크리에이터 프로그램을 위해 제3자 에이전시 파트너와 협력한다"고 확인했다. 그는 Manus가 일부 크리에이터 영상을 광고로 정식 라이선스 사용했고 이때는 광고 라벨이 붙었으며, 크리에이터 게시물의 공시 책임은 크리에이터 본인에게 있다고 답했다. Manus는 Meta의 캠페인 인지 여부와 모회사 정책 준수 여부에 대한 질문에는 답변을 거부했다.

Li는 또 Manus가 "과장되거나 오해 소지가 있는 수익 주장을 지지하지 않는다"며 The Verge가 지적한 콘텐츠를 검토하고 있다고 밝혔다. 다만 그는 영상이 제시한 수익 주장의 근거 자료에 대한 구체 질문에는 답하지 않았다.

Meta·YouTube·TikTok 모두 크리에이터의 유료 홍보에 대해 명확한 공시를 의무화하고 있다. Fieldfisher 광고 전문 변호사 Sonal Patel Oliva는 영국 규제 당국이 "인플루언서 마케팅의 미공개 상업적 관계에 단호한 입장"이라고 말했고, Essex 대학교 Alexandros Antoniou 교수는 "브랜드에 인접한 모호한 표현"으로는 공시 요건을 충족할 수 없다고 지적했다. 전문가들은 EU·미국에도 같은 광범위한 원칙이 적용된다고 덧붙였다.

The Verge가 접촉한 이후 TikTok은 Manus 홍보 영상 대부분을 삭제했고 다수 계정도 차단된 것으로 보인다. Meta·YouTube는 공식 답변을 하지 않았다. Antoniou 교수는 영국에서는 소비자 오도 규제가 엄격하다는 점에서 수익 주장이 공시 누락보다 "더 위험하다"고 말했다.

Meta는 캠페인 기간 내내 Manus를 소유했으며 자사 시스템에 Manus를 통합하기 시작한 것으로 알려졌다. 그러나 중국 규제 당국이 인수를 차단하면서 거래를 되돌려야 할 가능성에 직면했고, Meta는 관련 법규를 준수했다고 주장하며 베이징과 합의에 이를 것으로 기대한다고 밝혔다.