머스크 OpenAI 재판 반대신문서 2017년 핵심 이메일 공개… '$5M 분기 송금 중단', 카르파티 Tesla 영입 '오픈AI 사람들이 날 죽이려 들 것'

일론 머스크가 수요일 OpenAI와 CEO 샘 올트먼을 상대로 한 소송 증언을 이어가기 위해 다시 증언대에 섰다. 이날은 OpenAI 측 변호인의 반대신문(cross-examination)이 진행됐고, 머스크는 자신이 결국 패배한 2017년 권력투쟁 과정에서 OpenAI를 '쥐어짜기' 위해 시도한 모든 정황에 관해 추궁받았다. 그는 이 시기 OpenAI 연구자를 빼내려 했고, 그 전에 약속했던 자금 송금을 중단했다고 증거 이메일에 명시돼 있다.

법정 분위기는 시작부터 팽팽했다. 이본 곤잘레스 로저스(Yvonne Gonzalez Rogers) 판사는 방청석에서 머스크의 사진을 찍은 인물을 질책하며 하루를 시작했다. OpenAI 사장 겸 공동창업자 그렉 브록먼은 노란색 메모장을 무릎에 올린 채 변호인 뒤에 앉아 머스크가 증언하는 동안 차가운 시선을 보냈다. 머스크는 OpenAI 측 변호사 윌리엄 새빗(William Savitt)의 질문이 오해를 유도한다며 자주 멈춰 섰고, 새빗의 반대신문은 이의신청과 기술적 문제, 머스크의 '핵심 사실 기억나지 않음' 응답에 거듭 끊겼다.

새빗은 2017년 9월 머스크·올트먼·브록먼·일리야 수츠케버가 주고받은 이메일을 법정에 제시했다. OpenAI가 추후 만들 영리 부문(for-profit arm) 설립을 논의한 스레드로, 머스크는 이사회에 4명을 직접 임명할 권리를 요구했다. 공동창업자들에게는 합쳐서 3명만 배정돼 머스크가 더 많은 의결권을 갖는 구조다. 머스크는 '나는 의문의 여지 없이 회사의 초기 통제권을 가질 것이지만, 이는 빠르게 변할 것'이라고 한 메시지에서 적었다. 수츠케버는 이 안이 머스크에게 '너무 큰 권력'을 부여한다며 거부 답신을 보냈다.

이 협상이 시작되기 몇 달 전, 머스크는 OpenAI에 대한 자금 지급을 이미 중단한 상태였다. 머스크는 OpenAI 출범 시 약속한 총 10억 달러 서약의 일부로 2016년부터 분기마다 500만 달러를 보내왔으나, 2017년 봄 송금을 멈췄다. 2017년 8월 이메일에서 머스크 패밀리 오피스 책임자 자레드 버철(Jared Birchall)은 송금을 계속 보류할지 머스크에게 물었고, 머스크는 단답으로 'Yes(그렇다)'라고 답했다.

권력투쟁에서 패배한 직후인 2017년 10월, 이메일들에는 머스크가 Tesla 임원·Neuralink(머스크의 뇌-컴퓨터 인터페이스 회사) 임원들과 OpenAI 직원 영입 문제를 논의했다는 정황이 담겨 있다. 당시 머스크는 여전히 OpenAI 이사회 구성원이었다. 머스크는 Tesla 부사장에게 보낸 이메일에서 OpenAI 초창기 연구자였던 안드레이 카르파티(Andrej Karpathy)를 영입하면서 '방금 안드레이와 통화했고 Tesla Vision 디렉터로 합류하기로 했다'고 적었다. 이어 '안드레이는 컴퓨터 비전 분야에서 사실상 세계 2위'이며 'OpenAI 친구들이 나를 죽이려고 들겠지만, 어쩔 수 없는 일이었다(The openai guys are gonna want to kill me, but it had to be done)'고 썼다.

증언대에서 머스크는 카르파티가 이미 OpenAI를 떠나려 했고 자신이 단지 Tesla로 영입했을 뿐이라고 항변했다. 그는 '안드레이는 이미 결심을 마쳤다. OpenAI를 떠날 거라면 차라리 Tesla에서 일하는 편이 낫다'고 말했다. 같은 달, 머스크는 Neuralink 공동창업자 벤 라포포트(Ben Rapoport)에게도 이메일을 보내 'OpenAI에서 독자적으로 또는 직접 채용해도 좋다'며 'OpenAI 인력을 Neuralink에 끌어들이는 데 나는 아무런 문제 의식이 없다'고 적었다.

새빗이 이 정황을 추궁하자 머스크는 Tesla와 Neuralink가 OpenAI에서 인력을 채용하지 못하게 하는 것이 오히려 위법이라고 반박했다. '고용을 제한하는 것은 불법이다. OpenAI 출신을 고용하지 못하게 하는 것은 불법일 것이다. 사람들이 일하고 싶은 회사에서 일하지 못하도록 막는 어떤 카르텔(cabal)도 있어선 안 된다'는 취지였다.

2018년 2월 머스크는 당시 OpenAI 이사회 멤버이자 자신의 네 자녀의 어머니, 그리고 Neuralink 임원이기도 한 셔본 질리스(Shivon Zillis)에게 다음과 같은 문자메시지를 보냈다. '우리는 OpenAI에서 Tesla로 3~4명 옮기는 작업을 적극적으로 시도할 것이다. 그 이상은 시간이 지나며 합류하겠지만, 우리가 적극적으로 영입하지는 않을 것이다.' 같은 대화에서 질리스는 OpenAI 이사회에 남아 있는 동안 OpenAI와 좋은 관계를 유지해야 할지, 아니면 점차 거리를 두어야 할지 물었고, 머스크는 'close and friendly(가깝고 우호적으로)' 머물라고 답했다.

이날 보도에 따르면 다음 일정에서는 질리스가 OpenAI의 궤적에 끼친 영향이 더 면밀히 다뤄지고, 머스크에 대한 반대신문도 이어진다. 이후 자레드 버철과 OpenAI의 그렉 브록먼이 증인으로 출석할 예정이다. 본 기사는 맥스웰 제프(Maxwell Zeff)의 'Model Behavior' 뉴스레터를 토대로 작성됐다.