머스크, 캘리포니아 연방법정서 'xAI가 OpenAI 모델 증류(distillation)로 Grok 학습' Partly 시인… '다른 AI로 자기 AI 검증은 표준 관행'

<p>일론 머스크가 목요일 캘리포니아 연방법정 증언에서, 자신의 AI 스타트업 xAI가 자체 모델 개선에 OpenAI의 모델을 사용했다는 사실을 시인했다. 머스크는 xAI가 모델 증류(model distillation)를 활용해 자사 모델을 개선했다는 것이 'partly(부분적으로)' 사실이라고 답했다.</p>

<p>증인석에서 모델 증류가 무엇인지 아느냐는 질문에 머스크는 '한 AI 모델로 다른 AI 모델을 학습시키는 것'이라고 정의했다. xAI가 OpenAI 기술을 증류했느냐는 질문에는 직답을 피한 채 '일반적으로 모든 AI 회사가 그런 일을 한다'고 답했고, 그것이 yes를 의미하느냐는 추궁에 'Partly'라고 말했다.</p>

<p>거듭된 추궁에 머스크는 '다른 AI를 사용해 자신의 AI를 검증하는 것은 표준 관행'이라고 덧붙였다.</p>

<p>모델 증류는 더 큰 AI 모델이 일종의 '교사(teacher)'가 되어 더 작은 AI 모델인 '학생(student)'에게 지식을 전달하는 방식이다. 같은 회사가 자사의 한 AI 모델로 다른 모델을 학습시키는 합법적인 용도로 자주 쓰이지만, 더 작은 AI 연구소들이 더 큰 경쟁사의 모델 성능을 모방하기 위해 사용하는 경우도 있다.</p>

<p>최근 수년 동안 모델 증류는 사용이 늘면서 AI 연구소들 사이에 논란이 커졌다. 무엇이 합법이고 무엇이 특정 기업의 약관·정책 위반인지의 경계가 회색지대에 머무는 경우가 많기 때문이다.</p>

<p>OpenAI와 Anthropic은 중국 기업들이 자사 모델을 증류해왔다고 비판했다. OpenAI는 DeepSeek에 대한 우려를 공개적으로 표명했고, Anthropic은 DeepSeek·Moonshot·MiniMax를 구체적으로 지목했다. 구글 또한 자사가 '증류 공격(distillation attacks)'이라 부르는 행위를 막기 위한 조치를 취했다며, 이를 '구글 서비스 약관을 위반하는 지식재산권 절도 수법'이라 규정했다.</p>

<p>Anthropic은 자체 블로그 게시글에서 '증류는 널리 사용되는 정당한 학습 방법이다. 예를 들어 프런티어 AI 연구소들은 자사 모델을 일상적으로 증류해 더 작고 저렴한 버전을 고객에게 제공한다'면서도, '그러나 증류는 불법적 목적으로도 사용될 수 있다. 경쟁사들은 이를 통해 다른 연구소의 강력한 역량을, 독자 개발에 들였을 시간과 비용의 일부만으로 획득할 수 있다'고 적었다.</p>