ChatGPT 무료 버전에 광고 본격 도입… 5개 질문 중 1개꼴로 표시

OpenAI가 ChatGPT 무료 버전에 광고를 본격적으로 도입하기 시작했다. 500개 질문을 직접 테스트한 결과, 새 대화 스레드에서 약 5개 질문 중 1개꼴로 챗봇 답변 하단에 광고가 표시됐다. 광고에는 항상 웹사이트 링크 버튼이 포함되며, 질문 주제에 맞춰 맞춤 제공된다.

OpenAI 대변인은 "ChatGPT는 많은 사람들에게 신뢰받는 개인적인 환경이기 때문에, 의도적으로 광고를 천천히 도입하고 있다"고 밝혔다. 소수의 광고주와 형식으로 시작해 학습한 내용을 바탕으로 반복 개선한다는 설명이다. OpenAI는 이번 광고 도입이 올해 예정된 IPO와는 무관하며 장기적으로 ChatGPT의 접근성을 유지하기 위한 전략이라고 주장했다.

여행 관련 질문이 현재 가장 자주 광고를 유발하는 것으로 나타났다. 팜스프링스 여행 계획을 요청하자 Booking.com 광고가 붙었고, 클릭하면 자동으로 팜스프링스 호텔 딜이 검색됐다. Uber, 강아지 사료, 프린터, 호텔 예약, 영화 티켓, 스트리밍 서비스 등 다양한 분야의 광고가 확인됐다.

OpenAI CEO 샘 올트먼은 2024년 하버드 비즈니스 스쿨 토론에서 "광고가 싫다"며 "광고와 AI의 조합은 독특하게 불안하다"고 말한 바 있다. "광고는 최후의 수단"이라며, 전 세계 모든 사람에게 서비스를 제공하는 유일한 방법이 아니라면 피하겠다고 밝혔었다.

컬럼비아 비즈니스 스쿨의 올리비에 투비아(Olivier Toubia) 교수는 "현재 검색 광고에 쓰이는 수십억 달러가 이 새로운 형태의 광고로 흘러들 것"이라며 거대한 수십억 달러 시장이 형성되고 있다고 분석했다. 와튼 스쿨의 스테파노 푼토니(Stefano Puntoni) 교수는 사용자 이탈 없이 광고를 도입하는 것이 쉽지 않을 것이라고 지적했다.

OpenAI는 3월 26일자 업데이트에서 소비자 신뢰 지표에 영향이 없고, 광고 해제율이 낮으며, 피드백을 통해 광고 관련성이 지속 개선되고 있다고 밝혔다. 이러한 긍정적 신호를 바탕으로 캐나다, 호주, 뉴질랜드로 광고를 확대할 예정이다.