OpenAI, 'ChatGPT Futures' 첫 기수 'Class of 2026' 26명 공개… 1인당 1만 달러 지원금·프런티어 모델 액세스, Vanderbilt·Toronto·Oxford·Georgia Tech 등 20개+ 대학

OpenAI가 'ChatGPT Futures' 첫 기수인 'Class of 2026' 26명을 공식 공개했다. 회사는 이번 명단을 통해 AI를 사려 깊고 야심 차게, 그리고 인간적인 방식으로 활용하고 있는 학생·청년 빌더들을 인정한다고 밝혔다.

OpenAI는 'Class of 2026'이 대학 입학과 졸업을 모두 ChatGPT와 함께 보낸 첫 세대라고 설명했다. 이들은 2022년 가을 캠퍼스에 도착했으며, 당시는 AI가 학습·창작·노동 방식을 재편하기 시작한 시점이었다. 회사는 이 세대가 ChatGPT의 초기 채택자로서 부모, 형제, 친구, 교사들에게 도구를 공유했다고 덧붙였다.

OpenAI는 이번 첫 기수 학생들이 Vanderbilt, University of Toronto, Oxford, Georgia Tech 등 20개 이상의 대학 및 기관 출신이라고 밝혔다. 회사는 이들이 단일 학문이나 배경이 아니라 '새로운 도구가 등장하자 호기심을 갖고 만들어보기로 한 사고방식'으로 묶인다고 설명했다.

각 명예 수상자는 작업을 이어갈 수 있도록 1만 달러의 지원금을 받으며, OpenAI의 프런티어 모델에 대한 액세스도 함께 제공된다. OpenAI는 학생들이 동급생용 학습 도구를 만들거나, 소외 지역 사회를 위한 정신건강 자료를 번역하거나, 과학 연구를 진척시키거나, 장애가 있는 동료를 위한 접근성 도구를 설계하는 등의 사례를 만나왔다고 전했다.

University of Waterloo의 24세 창업가이자 ChatGPT Futures 명예 수상자인 Kyle Scenna는 "문제를 인지한 순간과 실제로 무언가를 만드는 순간 사이의 간격이 이렇게까지 줄어들 수 있다고는 생각해본 적이 없다"고 말했다. OpenAI는 이러한 인식이 이번 프로그램을 만든 영감이 되었다고 밝혔다.

Smith College에 재학 중인 20세 학생이자 명예 수상자인 Michelle Lawson은 "올바른 지원과 자원이 주어진다면 상상하는 모든 것을 이룰 수 있다고 늘 믿어왔다. AI는 나뿐 아니라 수십만 명에게 이를 가능하게 만들었다"고 전했다. 한 유명 헤지펀드의 Head of AI를 맡고 있는 23세 명예 수상자 Nolan Windham은 "흥미로운 점은 이것이 시작에 불과하다는 것이다. 많은 젊은이들이 이 기술을 배우려는 사회의 교사 역할을 맡게 될 것"이라고 말했다.

OpenAI는 학교와 대학이 단순히 AI 작동 방식이나 프롬프트 작성법을 가르치는 데 그치지 않고, 학생들이 교사의 안내 아래 AI로 직접 만들고 창작할 수 있는 공간을 마련해야 한다고 주장했다. 목표는 'AI 리터러시'에 머무르지 않고 모호함 속에서 항해하고 호기심으로 아이디어를 추구하며 학습을 행동으로 전환할 수 있는 적응형 사고자·빌더를 길러내는 것이라고 덧붙였다.

OpenAI는 그동안 ChatGPTEdu, '100 chats for Students', Study Mode 등 도구·자원과 American Federation for Teachers 같은 단체와의 파트너십을 통해 교육자·학생을 지원해왔다며, ChatGPT Futures는 이러한 흐름을 잇는 또 하나의 프로그램이라고 설명했다. 회사는 첫 기수에 축하의 메시지를 전하며 이들이 만들어낼 미래를 기대한다고 마무리했다.