OpenAI, 싱가포르에 美 밖 첫 응용 AI 연구소 설립… 3억 싱가포르달러 투입

OpenAI가 싱가포르 ATx 서밋에서 싱가포르 정부와 함께 'OpenAI for Singapore' 파트너십을 출범시켰다고 발표했다. 디지털개발정보부(MDDI)와 손잡고 싱가포르의 국가 AI 전략을 지원하는 협력 사업이다.

OpenAI는 이 이니셔티브에 3억 싱가포르달러 이상을 투입하기로 했다. 자금은 싱가포르 조직의 프런티어 AI 도입을 지원하고, 차세대 AI 인재를 현지에서 육성하며, 사람과 기업이 AI 혜택을 폭넓게 누리도록 하는 세 분야에 집중된다.

협력의 핵심은 OpenAI가 싱가포르에 응용 AI 연구소(Applied AI Lab)를 설립한다는 점이다. 미국을 제외한 OpenAI의 첫 응용 AI 연구소이며, 향후 수년에 걸쳐 200개 이상의 기술직을 싱가포르에서 채용한다. 싱가포르는 OpenAI의 '포워드 디플로이드 엔지니어(Forward-Deployed Engineers)' 글로벌 허브 가운데 한 곳으로 자리 잡는다.

포워드 디플로이드 엔지니어는 프런티어 연구와 실제 도입을 잇는 역할로, 기업이 마주한 난제를 함께 풀어 새로운 가치를 끌어낸다는 게 OpenAI의 설명이다. 새 연구소는 싱가포르 AI 미션이 정한 우선순위인 공공서비스, 금융, 헬스케어, 디지털 인프라 영역의 작업을 뒷받침한다.

인재·교육 영역에서는 교육부와 정부기술청(GovTech)과 손잡고 AI 학습 도구를 마련한다. 모국어(Mother Tongue) 학습을 위한 인터랙티브 지원이 포함되며, 'OpenAI 아카데미' 싱가포르 챕터와 교사 대상 'Codex for Teachers' 해커톤도 운영한다.

추가로 현지 AI 도입 전문 인력을 키울 '포워드 디플로이드 엔지니어 트레이닝 프로그램'을 새로 마련하고, Codex를 활용하는 'National AI Impact Programme'에도 참여한다. AI 도입 역량을 기술 인력 전반으로 끌어올리겠다는 목표다.

AI 스타트업과 중소기업도 챙긴다. OpenAI는 'AI-native 스타트업'을 위한 액셀러레이터 프로그램을 검토하고, 마이크로 사업자·중소기업을 위한 워크숍을 현지 파트너와 함께 진행해 창업자가 AI로 제품을 만들고 운영·고객 서비스를 개선하도록 돕는다.

응용 AI 연구소 출범은 OpenAI가 미국 밖 글로벌 전략을 본격화하는 신호로 읽힌다. 싱가포르 정부 역시 글로벌 프런티어 기업을 유치하고 새로운 산업을 키우며 국민이 AI 시대에 일할 수 있도록 기술을 갖추게 한다는 입장을 함께 밝혔다.