더 버지, 영국 문학지 Granta의 코먼웰스 단편상 수상작 AI 작성 의혹 정밀 추적
더 버지가 영국 문학지 Granta가 2012년부터 매년 발표해 온 코먼웰스 단편문학상 지역 수상작 가운데 한 작품이 AI로 작성된 정황이 짙다며 출판업계의 AI 대응 한계를 정밀 추적했다. 의혹의 중심은 자미르 나지르의 'The Serpent in the Grove'다.
기자는 나지르의 작품이 LLM 글의 전형적 특징인 혼합 은유, 같은 구절 반복(애너포라), 세 가지를 나열하는 패턴을 두루 갖췄다고 지적했다. 동시에 자신도 같은 표현 기법을 써 왔다는 점, LLM이 인간 글로 학습된다는 점을 들어 'AI다움'을 확정하기는 어렵다고 솔직히 적었다. 다만 직접 읽어 보면 형용하기 어려운 묘한 위화감이 있다고 덧붙였다.
의혹을 처음 제기한 인물 중 한 명은 조지메이슨대 머카터스 센터의 전 AI 방문연구원 나빌 S. 큐레시다. 그는 작품의 첫 두 문장만으로도 충분하다고 봤다. 큐레시는 더 버지에 이메일로 "AI 글은 묘사하기 어려운 특유의 리듬이 있고 학습을 통해 그것을 알아차리게 된다"며 "이 사례는 'AI가 편집을 도왔다'에서 'AI가 썼다'에 이르는 스펙트럼의 후자 끝에 가깝게 읽히지만 확실히 알 수는 없다"고 답했다.
코먼웰스 재단 사무총장 라즈미 파룩은 성명에서 나지르의 작품을 포함한 수상작 AI 사용 의혹을 인지하고 있다고 밝혔다. 재단은 모든 응모자에게 미발표 원본 작품인지 확인하고, 최종후보 작가 전원이 작품 집필에 AI를 쓰지 않았다고 직접 진술했다고 설명했다. 파룩은 미발표 소설을 다루는 까다로움까지 함께 풀어낼 수 있는 신뢰할 만한 AI 탐지 도구나 절차가 나타나기 전까지는 코먼웰스 단편문학상은 신뢰 원칙에 따라 운영할 수밖에 없다고 덧붙였다.
Granta는 이 작품을 Claude에 돌려 AI 생성 여부를 직접 물었다고 발행인 시그리드 라우싱이 성명에서 밝혔다. Claude는 "거의 확실히 인간의 도움 없이 작성된 것은 아니다"라는 긴 답변을 내놨다고 했다. 그러나 더 버지는 Claude가 LLM 기반 챗봇이지 AI 탐지 도구가 아니라는 점을 지적하며, 잡지가 의심받는 모델에게 직접 물어본 셈이라 매체 자체가 AI 작동 방식을 충분히 이해하지 못한다는 점을 보여 줬다고 평가했다. 라우싱 본인도 "심사위원들이 이번에 AI 표절 사례에 상을 준 셈일 수도 있으며, 우리는 아직, 어쩌면 영영 알 수 없을 것"이라고 인정했다.
한때는 나지르 본인의 실재 여부까지 의심됐으나, 이전 코먼웰스 단편상 수상자 케빈 자레드 호세인이 그가 실존 인물이라고 확인했고 나지르가 2018년 시집을 출간한 적도 있다고 전했다. 나지르 본인은 더 버지의 코멘트 요청에 응답하지 않았다. 올해 3월에는 출판사 아셰트(Hachette)가 미아 발라드의 호러 소설 'Shy Girl' 출간을 AI 사용 의혹으로 철회했고, 발라드는 사용을 부인하며 외주로 고용한 편집자에게 책임을 돌렸다.
폴란드의 노벨문학상 수상자 올가 토카르추크가 이번 주 자신의 창작 과정에 AI를 활용한다고 시인한 사실도 출판계에 충격을 줬다. 토카르추크는 "종종 그냥 기계에 아이디어를 던지며 '자기야, 이걸 어떻게 아름답게 풀어볼 수 있을까?'라고 묻는다"고 말했다. 그는 정량 경제와 사실 데이터 분야에서의 환각과 오류는 알고 있지만 문학 소설이라는 유동적인 영역에서는 "믿기 어려운 레버리지를 주는 자산"이라고 평가하면서도, 한 사람의 의식 안에서 몇 달에 걸쳐 고립되어 쓰여지던 전통 문학이 사라지는 것에 인간적 슬픔을 느낀다며 발자크, 시오랑, 흉내 낼 수 없는 나보코프 때문에 비통하다고 토로했다.
토카르추크의 발언은 폴란드 포즈난의 한 행사에서 폴란드어로 나왔지만 코먼웰스 상 논란과 비슷한 시기에 입소문이 나며 파장이 커졌다. 그는 이후 Lit Hub과 공유한 세 가지 항목 성명에서 곧 출간될 자신의 책은 AI로 쓴 것이 아니며, 자료를 더 빨리 정리하고 사실관계를 확인하는 데에만 AI를 쓰고 정보는 본인이 독립적으로 다시 검증한다고 해명했다.
AI 글이 새로운 표준이 될 수도 있다는 출판업계의 우려는 점점 커지고 있다. 반스 앤 노블 CEO 제임스 돈트가 사람이 쓰지 않았다는 면책 고지가 책에 명시되기만 한다면 AI로 쓴 책 판매에 문제가 없다고 말하자 수천 명이 보이콧을 위협했다. 돈트는 이후 일부 입장을 거뒀지만 LA 타임스에 "도서 금지는 분명하고 임박한 위협이라 어떤 책이든 금지 요구에는 매우 신중하다"고 밝히면서도 "실존 작가가 쓴 것처럼 위장한 AI 생성 도서는 팔지 않겠다"고 덧붙였다.
더 버지가 나지르의 단편을 AI·표절 탐지 소프트웨어 Pangram에 돌린 결과는 100% AI 생성이라는 판정이었다.