구글 CEO 피차이, 스탠퍼드 졸업식서 이스라엘 군납 항의 야유·퇴장 직면

구글 CEO 순다르 피차이가 지난 주말 모교인 스탠퍼드대 졸업식 축사에 나섰다가 야유와 집단 퇴장 시위에 직면했다. 피차이는 이 학교에서 재료공학 석사 학위를 받았다. 졸업반 학생 약 200명이 퇴장한 것으로 전해졌으며, 다른 학생들은 큰 소리로 야유를 보냈다.

시위의 초점은 구글의 국방 분야 계약이었다. 특히 아마존과 공동으로 이스라엘군에 클라우드·AI 서비스를 제공하는 12억 달러 규모의 '프로젝트 님버스' 계약, 그리고 미국 이민세관단속국(ICE)과의 관계가 문제로 지목됐다.

학생들이 든 팻말에는 "ICE가 구글 AI로 감시한다(ICE SPIES WITH GOOGLE AI)", "구글로 집단학살이 돌아간다(GENOCIDE RUNS ON GOOGLE)", "자유 팔레스타인(FREE FREE PALESTINE)" 등의 문구가 적혔다고 시위 관련 보도자료는 밝혔다. 학생들은 팔레스타인 깃발을 흔들며 "팔레스타인에 자유를"이라고 외쳤다.

시위 측 성명은 "우리는 이 폭력에 연료를 대는 기업을 미화하기를 거부하고, 다르게 선택할 수 있는 우리의 힘을 행사하기 위해 퇴장한다"고 밝혔다. 이번 퇴장 시위는 '팔레스타인 정의를 위한 스탠퍼드 학생들', '아파르트헤이트에 반대하는 기술인(No Tech for Apartheid)', '해방을 위한 기술(Tech for Liberation)' 등 여러 교내 활동가 단체가 조직했다.

프로젝트 님버스를 둘러싼 항의는 가자 전쟁이 격화되며 구글 안팎에서 이어져 왔다. 2024년 구글은 이 계약에 항의한 직원 28명을 해고했고, 이후로도 내부 반발은 계속됐다. 최근에는 전자프런티어재단(EFF)이 구글을 비롯한 기업들이 이스라엘의 서비스 사용에 대해 "외면하기를 택했다"고 비판했다.

님버스 계약에는 아마존도 참여하고 있다. 마이크로소프트 역시 이스라엘군 지원으로 비판받았으나, 자사 클라우드 서비스가 팔레스타인인 대량 감시에 쓰였다는 조사 결과가 나온 뒤 이스라엘 정부의 기술 사용을 제한했다.

학생 시위는 온라인에서 일부 기업인의 비판도 받았다. 선마이크로시스템스 공동창업자이자 실리콘밸리의 대표적 벤처투자자인 비노드 코슬라는 X에 이번 시위가 "편향되고 멍청하며 근시안적이고 매우 이기적"이라고 적었다. 그는 학생들이 "AI로 혜택을 볼 수 있는 지구상 하위 30억 명을 무시한 채, 잘못된 정보에 기반한 이기적인 이해관계만 걱정한다"며 이기적이라고 주장했다.

피차이의 이번 일은 더 큰 흐름의 일부다. 전국 대학 졸업식 연사들은 졸업생들에게 AI에 대한 기대를 불어넣으려다 야유를 받아 왔다. 다만 피차이만큼 학생들의 적의가 표적화된 경우는 드물었는데, 이는 AI에 대한 과장이 아니라 그가 이끄는 회사의 구체적인 사업 결정을 겨냥한 것이었다. 전반적으로 젊은 세대는 AI가 자신들의 고용 기회를 위협하고 사회의 다른 부분도 망칠 수 있다고 보는 분위기다.