인텔, 일론 머스크의 Terafab AI 칩 공장 설계·건설 파트너로 합류

인텔이 일론 머스크가 추진하는 대규모 AI 칩 생산 시설 Terafab의 설계 및 건설 파트너로 공식 합류했다. 텍사스주 오스틴에 건설될 이 공장은 머스크 산하 SpaceX(최근 xAI와 합병)와 Tesla에 AI 칩을 공급하기 위한 시설이다.

머스크는 자율주행차와 휴머노이드 로봇으로 구성된 이른바 '로봇 군단' 구축, 그리고 우주로 발사할 데이터센터 운영을 위해 대량의 AI 칩이 필요한 상황이다. SpaceX는 올해 안에 기업공개(IPO)를 진행할 계획이다.

Terafab은 연간 1TW(테라와트) 규모의 컴퓨트를 생산해 AI와 로보틱스 분야의 미래 수요를 충당하겠다는 목표를 내세우고 있다. Terafab 공식 웹사이트는 "Terafab은 오늘날의 칩 생산과 미래 수요 사이의 격차를 좁힐 것"이라고 밝혔다.

인텔의 참여는 머스크가 직접 공장을 건설해야 하는 부담을 크게 덜어준다. 머스크는 최근 몇 달간 자체 칩 팹 확보에 대한 절박함을 드러내왔다. 그는 실적 발표 통화에서 "누군가 이걸 대신 지어줄 수 있나? 이런 시설을 짓는 건 정말 어렵다"고 말한 바 있다.

반도체 제조 공장 건설은 수십억 달러의 자금과 수년의 시간, 그리고 고도로 전문화된 장비가 필요한 복잡한 사업이다. 머스크는 자동차와 로켓 공장 건설 경험은 있지만, 반도체 제조 시설은 처음이다.

인텔은 "초고성능 칩을 대규모로 설계·제조·패키징하는 우리의 역량이 Terafab의 연간 1TW 컴퓨트 생산 목표를 가속화하는 데 기여할 것"이라고 밝혔다.

인텔은 현재 애리조나주에 200억 달러를 투자해 2개의 신규 팹을 건설 중이며, 미국 내 반도체 생산 역량을 확대하고 있다. 대만 TSMC 역시 피닉스 북쪽에 최대 12개의 첨단 반도체 공장을 운영하는 초대형 Gigafab 단지를 계획하고 있다.

Terafab 프로젝트는 AI 칩 수요 급증 속에서 미국 내 반도체 제조 인프라를 확충하려는 거대 기업들의 경쟁이 한층 가속화되고 있음을 보여준다.