마이크로소프트 AI 수장 술레이만, 화이트칼라 자동화 발언 두고 '과업일 뿐 직무 아니다' 한발 물러서

마이크로소프트 AI 부문 수장 무스타파 술레이만이 변호사·회계사·프로젝트 매니저 등 화이트칼라 노동자의 일을 AI가 자동화할 것이라던 자신의 발언에서 한발 물러섰다. 그는 월요일 공개된 디코더(Decoder) 팟캐스트에서, 자신의 진의는 AI가 이들의 일자리를 대신하는 것이 아니라 업무 처리를 돕는다는 뜻이었다고 해명했다.

술레이만은 과업(task)과 직무(job) 사이에 "매우 중요한 구분"이 있다고 강조했다. 그는 "내가 인용된 발언에서 말한 것은 '과업'이었고, 그것은 직무를 의미하지 않는다"며 "직무와 역할은 더 넓은 범주이고, 과업은 그것을 이루는 구성요소"라고 말했다.

그는 이메일을 보내거나 동료와 대화를 나누거나 파워포인트를 만드는 것과 같은 하위 과업들이 점점 디지털화·자동화될 것이라고 설명했다. 그러나 이것이 곧 역할 자체가 사라진다는 뜻은 전혀 아니며, 다만 그 일을 더 빠르고 효율적으로 할 수 있게 된다는 의미라고 덧붙였다.

술레이만은 이런 업무가 대체로 반복적이고 수작업이 많으며 노동집약적이고 시간이 많이 드는 일이라고 짚었다. 기술의 자연스러운 발전 방향은 이런 마찰을 줄여 삶을 더 쉽고 빠르며 매끄럽게 만드는 것이라는 게 그의 설명이다.

그의 원래 발언은 파이낸셜타임스가 지난 2월 보도에 담은 것이다. 당시 그는 "변호사든 회계사든 프로젝트 매니저든 마케팅 담당자든, 컴퓨터 앞에 앉아서 하는 화이트칼라 업무의 대부분은 앞으로 12~18개월 안에 AI에 의해 완전히 자동화될 것"이라고 말했다.

디코더에서 이 발언에 대한 질문을 받자 술레이만은 과업과 직무를 구분해야 한다는 점을 거듭 강조하며, 자신이 사용한 단어는 어디까지나 '과업'이었다고 선을 그었다.