머스크, OpenAI·알트먼 상대 소송 캘리포니아 배심원단 만장일치 패소 평결

일론 머스크가 OpenAI 공동창업자들에게 부당한 대우를 받았다고 제기한 소송이 캘리포니아 배심원단 9명의 만장일치 평결로 기각됐다. 배심원단은 머스크의 소송이 너무 늦게 제기됐다고 판단했다.

머스크는 샘 알트먼, 그렉 브록만, OpenAI, 마이크로소프트를 상대로 영리 자회사를 만들어 '자선단체를 훔쳤다'며 소송을 냈다. 그러나 배심원단은 머스크가 입은 어떤 피해든 법이 정한 소송 제기 기한이 지난 뒤에 발생한 것이라고 결론지었다.

재판은 OpenAI의 드라마틱한 역사를 깊이 다뤘고 실리콘밸리의 주요 인물들이 증언대에 섰지만, 결국 비교적 좁은 법리 문제로 결판이 났다. 알트먼과 다른 피고들이 머스크에게 약속을 하고 그 약속을 어겼는지, 어겼다면 언제 어겼는지가 핵심이었지만 배심원단을 설득하지 못했다.

OpenAI 측은 머스크가 제기한 손해가 2021년 이전에 발생했다는 공소시효 항변을 폈다. 구체적 기준일은 혐의별로 달랐는데, 1번 혐의는 2021년 8월 5일, 2번 혐의는 2022년 8월 5일, 3번 혐의는 2021년 11월 14일이었다.

배심원단은 이 항변을 설득력 있다고 받아들였고, 그 결과 평의 시간은 짧았다. 담당 이본 곤살레스 로저스 판사는 평결 직후 "배심원의 판단을 뒷받침할 만한 증거가 충분했고, 나도 그 자리에서 기각할 준비가 돼 있었다"고 말했다.

이번 판결로 OpenAI를 위협해 온 잠재적 구조조정 가능성이 보도된 기업공개(IPO)를 앞두고 사라졌다.

머스크 측 수석 변호사 마크 토버로프는 테크크런치 논평 요청에 "한 단어, 항소"라고 답했다. 사건은 아직 추가 전개가 남아 있다.