미 NTSB, 사망 조종사 음성 AI 복원에 항공사고 자료 공개 시스템 일시 차단

미 국가운수안전위원회(NTSB)가 5월 21일 민간 운수사고 정보를 모아둔 자체 온라인 docket 시스템 공개를 일시 중단했다. 인터넷 이용자들이 공개 자료를 이용해 추락 항공기 조종실 음성 녹음을 AI로 복원해 인터넷에 퍼뜨린 사실이 확인된 데 따른 조치다.

NTSB는 성명에서 이미지 인식과 계산 기법의 발전으로 일부 이용자가 NTSB가 공개한 음향 스펙트럼 이미지에서 조종실 음성 녹음을 근사적으로 재구성할 수 있게 됐다고 밝혔다. 미 연방법은 조종사의 사생활 보호를 위해 NTSB가 조종실 음성·영상 기록의 어떤 부분도 공개하지 못하도록 정해두고 있어, 외부에 풀려 있던 자료는 음성 파일 자체가 아닌 음향 스펙트럼 이미지였다.

복원이 확인된 사고는 2025년 11월 4일 미 켄터키주 루이빌에서 발생한 UPS 2976편 추락이다. MD-11F 화물기였던 이 항공기는 이륙 직후 구조적 결함으로 엔진 하나가 기체에서 분리되며 추락했다.

사고로 교대 조종사를 포함한 조종사 3명이 모두 사망했고, 지상에서는 12명이 추가로 숨졌으며 23명이 부상을 당했다.

미 의회는 1990년 NTSB가 조종실 음성·영상 녹음의 어떤 부분도 외부에 공개하지 못하도록 하는 연방법을 제정했다. 조종사의 사생활을 보호하기 위한 조치였다.

이 법은 1988년 8월 댈러스-포트워스 국제공항에서 추락한 델타항공 1141편 사고와 관련해 한 TV 방송국이 조종실 대화를 방송한 일에 대한 항공사 조종사들의 반발 끝에 입법으로 이어졌다.

NTSB는 조종실 음성 녹음은 공개하지 않는다는 원칙을 거듭 강조하면서, docket 시스템 일시 중단 기간에 그동안 공개돼 있던 자료들을 재검토하겠다고 밝혔다.