OpenAI, 대규모 경영진 교체와 사업 축소 속 불확실성 고조

OpenAI가 불과 일주일 전 1,220억 달러의 펀딩을 유치하며 포스트머니 기업가치 8,520억 달러를 기록했다. 올해 안에 IPO도 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 최근 잇따른 경영진 교체, 사업 중단, 내외부 논란으로 회사의 안정성에 대한 의문이 커지고 있다.

올해 초 OpenAI는 경쟁사 Anthropic이 자율 무기와 국내 대규모 감시에 대한 우려로 거절한 펜타곤 계약에 서명했다. 이 결정은 내외부에서 논란을 일으켰으며, CEO 샘 알트만(Sam Altman)도 OpenAI가 "기회주의적이고 허술하게" 보였다고 인정했다.

제품 측면에서도 혼란이 이어졌다. 지난달 OpenAI는 ChatGPT에 통합할 예정이던 AI 비디오 생성 앱 Sora의 서비스 종료를 예고 없이 발표했다. 디즈니와의 파트너십도 급격히 해소되었는데, 양사가 함께 작업 중이던 시점에서 불과 30분 만에 디즈니 측이 서비스 종료 소식을 접한 것으로 알려졌다.

OpenAI는 ChatGPT 성인 콘텐츠 기능 계획도 무기한 보류했다. AGI 배포 CEO인 피지 시모(Fidji Simo)는 직원들에게 "사이드 퀘스트에 정신이 팔려 이 시점을 놓쳐서는 안 된다"며 엔터프라이즈 및 코딩 도구에 집중하겠다고 밝혔다. 한때 주목받았던 스타게이트(Stargate) 데이터센터 프로젝트도 대부분 정체된 것으로 전해졌다.

지난 금요일에는 대규모 C-suite 인사변동이 발표되었다. 피지 시모는 건강상의 이유로 수 주간 휴직에 들어갔고, 사장 그렉 브록만(Greg Brockman)이 제품 조직과 슈퍼앱 이니셔티브를 이끌게 되었다. CMO 케이트 라우치(Kate Rouch)도 건강 문제로 퇴사했으며, COO 브래드 라이트캡(Brad Lightcap)은 COO직에서 물러나 알트만 직속의 "특별 프로젝트" 담당으로 전환했다.

이번 주 초에는 더 뉴요커(The New Yorker)가 알트만이 OpenAI 이사회, 전직 경영진, 심지어 OpenAI 공동 창립 이전 역할에서의 동료들에게 잠재적으로 오해의 소지가 있는 발언을 했다는 수년간의 보도를 확장하는 기사를 게재했다. 이달 말에는 공동 창립자 일론 머스크(Elon Musk)와의 법정 공방도 예정되어 있다.

잇따른 변화와 헤드라인 속에서 OpenAI는 내러티브 통제에도 나서고 있다. 지난주 온라인 바이럴 뉴스 쇼 TBPN을 인수했으며, 시모는 "AI가 만들어내는 변화에 대해 실질적이고 건설적인 대화를 위한 공간을 만들기 위해" 이번 거래를 성사시켰다고 밝혔다.

IPO를 앞두고 재무적 압박도 커지고 있다. CFO 사라 프라이어(Sarah Friar)는 알트만이 원하는 시기에 맞춰 상장할 준비가 되지 않았다는 우려를 표명한 것으로 알려졌다. OpenAI는 경쟁사 Anthropic의 코딩 분야 인기를 따라잡는 동시에, Google Gemini와도 치열한 경쟁을 벌이고 있다.