미국 탐사보도 매체 ProPublica 노조, AI·해고·임금 문제로 창립 이래 첫 파업 돌입

미국의 대표적 비영리 탐사보도 매체 ProPublica의 노조인 ProPublica Guild 소속 조합원 약 150명이 수요일부터 24시간 파업에 돌입했다. ProPublica 직원들이 업무를 중단한 것은 이번이 처음이다.

ProPublica Guild는 2023년 노조를 결성한 뒤 2년 넘게 단체협약을 협상해왔다. 노조 측은 AI 사용에 대한 보호 조항, 정당한 사유에 의한 징계·해고 규정, 해고 보호, 임금 등 핵심 쟁점에서 여전히 합의에 이르지 못하고 있다고 밝혔다.

조합원 Katie Campbell은 "우리는 2년 넘게 이 문제를 조용히 해결하려 노력해왔다"며 "이번 파업은 경영진과 대중에게 이 사안이 얼마나 중요한지 분명히 알리기 위한 것"이라고 말했다. 노조는 3월에 경영진과 합의가 이뤄지지 않을 경우 파업을 승인하는 투표를 실시한 바 있다.

이번 파업의 주요 쟁점 중 하나는 ProPublica에서 생성형 AI가 어떻게 활용되고 독자에게 어떻게 공개될 것인가 하는 문제다. ProPublica 경영진은 최근 AI 정책을 도입했는데, 교섭위원인 Mark Olalde는 이를 "일방적 시행"이라고 지적했다.

ProPublica 직원을 대표하는 NewsGuild는 이번 주 초 해당 AI 정책의 일방적 시행에 대해 부당노동행위 신고를 제출했다. Olalde는 "AI를 글쓰기나 사진·영상 제작에 사용하지 않는다는 데는 대체로 합의가 있지만, 회사가 공식적으로 명문화한 것은 웹사이트에 게시된 내용이 전부"라며 "이런 사항들을 단체협약의 AI 조항으로 확정하려는 것"이라고 설명했다.

Campbell은 노조원들 사이에서도 AI에 대한 의견이 다양하다고 전했다. 일부 직원은 AI가 반복적인 업무를 자동화해 더 중요한 일에 집중할 수 있게 해준다고 보는 반면, 인간이 더 잘 수행할 수 있는 핵심 업무를 AI가 대체하기 시작하는 것에 우려를 표하는 직원도 있다.

무엇보다 노조원들은 AI 도입으로 인한 해고에 대한 보호와 기술이 발전함에 따라 AI 도구 사용에 대한 직원들의 의견 반영을 요구하고 있다. 또한 AI가 기사 제작에 활용될 경우 이를 독자에게 공개할 것을 주장하고 있다.

노조는 24시간 파업을 지지하는 차원에서 독자들에게 파업 기간 동안 ProPublica 웹사이트를 방문하거나 기사를 클릭하지 말아줄 것을 요청하는 디지털 피켓라인 동참을 호소했다. ProPublica 경영진은 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.