샘 올트먼 Orb 회사 'Concert Kit' 브루노 마스 파트너십 허위 발표 논란… 라이브네이션 "존재하지 않는 협업"

샘 올트먼이 공동 창업한 홍채 스캔 스타트업 Tools for Humanity(TFH)가 신제품 Concert Kit을 브루노 마스의 'Romantic Tour'에 우선 적용한다고 지난주 발표했지만, 브루노 마스 매니지먼트와 투어 제작사 라이브네이션은 22일(현지시간) 와이어드에 "파트너십은 존재하지 않는다"고 공동 성명을 통해 밝혔다. 두 회사는 TFH가 협업 논의를 위해 자신들에게 접촉한 적조차 없다고 못 박았다.

Concert Kit은 검증된 사람만이 콘서트 티켓을 구매할 수 있도록 설계된 제품이다. 논란은 TFH가 4월 17일 샌프란시스코에서 연 'Lift Off' 행사에서 비롯됐다. 행사에서 최고제품책임자(CPO) 티아고 사다는 회사가 Romantic Tour에 합류해 단순 티켓 접근뿐 아니라 "검증된 사람들을 위한 VIP 경험"도 제공할 것이라고 발언했다.

회사는 같은 내용을 블로그 게시글로도 공식화했다. 게시글은 "Concert Kit이 오늘 출시되며 DJ Pee .Wee(앤더슨 .팍의 다른 이름)와 함께하는 브루노 마스 월드 투어 동안 일부 공연장에서 검증된 사람들에게 VIP 스위트 경험을 단독 제공한다"고 적었다. 그러나 행사 영상과 블로그 게시글은 이후 수정·재배포돼, 이제는 Concert Kit이 2027년 자레드 레토의 밴드 30 Seconds to Mars 유럽 투어에 적용된다고 안내한다.

라이브네이션 대변인 마야 사린과 브루노 마스 매니지먼트는 와이어드에 "명확히 하자면, 우리는 TFH로부터 접촉을 받은 적도, 파트너십이나 투어 액세스에 대한 어떤 논의도 가진 적이 없다"며 "우리 투어가 그들의 프로젝트 홍보에 사용된 것을 키노트에서 처음으로 알게 됐다"고 말했다. TFH 대변인 제스 몬테하노도 와이어드 수요일 성명을 통해 "브루노 마스와 Concert Kit을 테스트하거나 노출하는 어떠한 합의도 없으며, 아티스트나 그의 투어와 어떠한 연관·제휴도 없다"고 확인했다. TFH는 애초에 마스를 파트너로 발표한 이유는 설명하지 않았다.

Tools for Humanity는 2019년 OpenAI CEO 샘 올트먼과 독일 기업가 알렉스 블라니아가 공동 창업했다. 사기가 만연한 온라인 환경에서 사람을 검증하는 데 블록체인 기술을 활용하는 게 목적이며, 2023년에는 모바일 앱과 연동되는 물리적 홍채 스캔 오브(orb)를 출시했다.

라이브네이션이 TFH에 우호적이지 않을 수 있는 또 다른 이유도 있다. Concert Kit은 라이브네이션이 소유한 티켓마스터 같은 플랫폼에서 자주 발생하는 봇 문제를 차단하는 데 도움이 된다고 회사 측이 주장하기 때문이다. 9월에는 블룸버그가 미국 연방거래위원회(FTC)가 티켓마스터의 봇 차단 노력을 들여다보고 있다고 보도한 바 있다.

Lift Off 행사에는 앤더슨 .팍이 카메오로 등장해 "나는 봇을 정말 싫어한다… 봇은 모든 것을, 특히 팬들에게 끔찍하게 만든다"고 청중에게 말했다. 와이어드는 .팍이 곧 DJ Pee .Wee라는 이름으로 브루노 마스와 함께 투어를 돈다는 점도 짚었다. TFH는 같은 행사 보도자료에서 "열성 스위프티들은 Eras Tour 사전판매를 잊지 못할 것"이라며 "티켓마스터가 단 하루 35억 건의 시스템 요청에 직면해 수백만 팬을 잠가버렸다"고 비꼬기도 했다.

Lift Off 행사는 TFH의 신원 검증 기술을 주요 브랜드와의 협업으로 정당화하려는 자리였다. Tinder, Zoom, Docusign 임원들도 행사에서 TFH와의 협업을 확대하겠다고 밝혔다. 그동안 TFH는 자사 기술을 안전하고 프라이버시를 보호하는 신원 식별 수단으로 각국 정부가 채택하도록 설득하는 데 어려움을 겪어왔다.