우크라이나, 군사 로봇 임무 3배 급증… 젤렌스키 "지상 로봇이 러시아군 진지 점령 후 항복까지 이끌어"

우크라이나 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 자국의 지상 로봇과 드론이 러시아군 진지를 독자적으로 돌파하고, 러시아 병사들의 항복까지 이끌어냈다고 주장했다. 이 주장이 사실이라면, 드론에 의해 전쟁 양상이 크게 변화한 현 분쟁에서 로봇 기술의 중요한 이정표가 될 수 있다.

젤렌스키의 이 주장은 아직 독립적으로 검증되지 않았다. 그는 홍보 영상을 통해 우크라이나 군사 로봇이 지난 3개월간 22,000건 이상의 임무를 수행했다고 밝혔다.

우크라이나 국방부 역시 최근 5개월간 무인 지상 차량(UGV) 임무가 3배 증가했다고 발표했다. 스크립스 뉴스(Scripps News)에 따르면 3월 한 달에만 9,000건 이상의 로봇 임무가 수행됐다. 이러한 지상 로봇의 급속한 확대는 드론 전쟁의 대명사가 된 이번 분쟁에서 새로운 추세를 형성하고 있다.

더 인디펜던트(The Independent)에 따르면, 젤렌스키의 발언은 지난해 우크라이나 북동부 하르키우(Kharkiv) 주에서 발생한 사건을 언급한 것으로 보인다. 우크라이나 제3독립돌격여단은 비행 드론과 카미카제 지상 로봇을 사용해 러시아군의 요새화된 전방 진지를 공격했다고 밝힌 바 있다.

해당 여단의 성명에 따르면, 러시아 병사들은 집중 공격에 시달린 요새를 포기한 후 로봇 한 대에 항복한 것으로 알려졌다. 개별 또는 소수의 러시아 병사들이 우크라이나 드론 앞에서 항복하는 장면이 이전에도 영상으로 촬영된 사례가 있어, 로봇에 대한 항복 역시 전혀 불가능한 시나리오는 아니다.

이러한 로봇의 전장 활약은 우크라이나 정부 운영 플랫폼 유나이티드24(United24)가 최근 공개한 영상에서도 소개됐다. 해당 영상은 같은 여단이 관련된 동일하거나 유사한 사건을 다루고 있는 것으로 알려졌다.

우크라이나의 군사 로봇 활용 확대는 향후 세계 각국 군대가 가장 위험하고 험난한 임무에 로봇과 드론을 투입하는 방식에 중요한 교훈을 제공할 수 있을 것으로 보인다.