캐나다 코히어, 독일 알레프 알파 인수… 슈바르츠 그룹 5억 유로 후원·시리즈 E 200억 달러 평가, '주권 AI' 캐나다-독일 연합

<p>캐나다 AI 스타트업 코히어(Cohere)가 독일의 알레프 알파(Aleph Alpha)를 인수하기로 했다. 식료품 체인 리들(Lidl)의 모회사 슈바르츠 그룹(Schwarz Group)이 지원자로 합류했으며, 양국 정부의 지지를 받은 두 회사는 미국 기업이 지배하는 AI 시장에서 '주권(sovereign) 대안'을 제공하겠다는 구상이다.</p>

<p>두 회사 모두 자국에서는 대형 언어모델 대표주자였지만 글로벌 시장에서 OpenAI 등에 비해 격차가 컸다. 그러나 이번 결합은 동등한 합병이 아니다. 직전 기업가치 68억 달러로 평가된 코히어가 새 법인을 주도하고, 알레프 알파를 편입한다. 당국과 주주 승인이 전제 조건이다.</p>

<p>알레프 알파의 주요 주주 중 하나인 슈바르츠 그룹은 이번 거래를 전폭적으로 지지하고 있다. 유통 대기업 슈바르츠는 새 법인의 전략적 후원자로 5억 유로(약 6억 달러)의 구조화 금융을 투입한다. IT 부문 슈바르츠 디지츠(Schwarz Digits)의 주권 클라우드 서비스 STACKIT 활용도 기대된다.</p>

<p>슈바르츠 그룹은 동시에 코히어 시리즈 E 라운드의 리드 투자자 역할도 맡으며 이미 가격을 정해뒀다. 독일 비즈니스 매체 한델스블라트(Handelsblatt) 보도에 따르면 텀시트가 정한 평가액은 약 200억 달러 수준이다.</p>

<p>이는 매출만으로는 정당화하기 어려운 큰 폭의 점프다. 코히어는 2025년 연간 반복 매출(ARR) 2억 4,000만 달러를 보고했고, 알레프 알파는 그간 매출이 거의 없고 손실이 컸다. 투자자들은 통합이 양사의 성공 가능성을 끌어올릴 것이라는 데 베팅하고 있다.</p>

<p>유사한 움직임은 다른 곳에서도 관측된다. 일론 머스크의 AI 스타트업 xAI는 프랑스 미스트랄(Mistral AI), 그리고 스페이스X가 최근 인수 옵션을 확보한 커서(Cursor)와 3자 파트너십을 논의한 것으로 전해졌다. 다만 미스트랄이 미국 테크 대안이라는 자사 포지셔닝을 위협하면서까지 참여할지는 불투명하다.</p>

<p>코히어 역시 프라이버시·독립성 측면에서 기존 AI 공급사가 충족하지 못하는 요건을 갖춘 기업 시장에서 순풍을 기대한다. 새 법인은 방위·에너지·금융·헬스케어·제조·통신 등 고규제 산업과 공공 부문을 표적으로 삼는다.</p>

<p>알레프 알파는 PhariaAI 제품군 등 유럽 기업·공공기관용 특화 모델을 개발해왔으며, 이후 전략 전환과 공동창업자 겸 CEO 요나스 안드룰리스(Jonas Andrulis)의 이탈로 방향성이 흐려졌다. 그럼에도 250명 규모의 팀과 전문성은 코히어를 보완할 수 있다는 평가다.</p>

<p>코히어 CEO 에이단 고메즈(Aidan Gomez)는 금요일 발표 기자회견에서 "소형 언어모델, 유럽어, 토크나이저에 대한 그들의 집중은 대형 언어모델 중심인 우리와 매우 보완적"이라고 말했다.</p>

<p>기자회견 무대에는 알레프 알파의 공동 CEO들이 아닌 공동 창업자 사무엘 와인바흐(Samuel Weinbach)와 슈바르츠 그룹 최고디지털책임자 롤프 슈만(Rolf Schumann)이 함께 올랐다. 독일의 디지털 장관 카르스텐 빌트베르거(Karsten Wildberger)와 캐나다 측 카운터파트 에반 솔로몬(Evan Solomon)도 자리했다. 캐나다와 독일은 최근 '주권 기술 동맹(Sovereign Technology Alliance)'을 출범해 "주권 AI 역량을 강화하고 전략적 기술 의존성을 축소"하기로 했다. 고메즈는 "코히어는 캐나다-독일 회사가 될 것"이라고 했지만, IPO가 옵션으로 남아 있어 향후 소유 구조는 다시 바뀔 수 있다.</p>