디자인 스타트업 Dessn, 코드베이스 직접 편집 도구로 600만 달러 조달

디자인 스타트업 Dessn이 600만 달러 투자 라운드를 마쳤다. Connect Ventures가 주도했고 Betaworks와 N49P가 참여했다고 회사는 밝혔다.

회사는 Gabriella Hachem과 Nim Cheema가 2년 전 창업했다. Cheema는 테크크런치와의 통화에서 '회사를 시작했을 때 우리의 전체 가설은 코드가 상품화될 것이라는 점이었고, 코드가 엄청나게 싸지는 세계에서는 소프트웨어가 훨씬 많아지고, 그 안에서 디자인이 차별화 요소가 된다는 것'이라고 말했다.

최근 몇 년 사이 Perplexity가 인수한 Visual Electric, Figma가 인수한 Weavy, Flora, Krea 같은 새로운 유형의 AI 디자인 도구가 인기를 끌었다. Dessn은 코드베이스 위에서 직접 작업하지 못하는 디자인 도구는 새로운 워크플로와 기능을 상상하는 데 한계가 있다는 입장이다.

그래서 Dessn은 스타트업이 별도의 셋업 비용 없이 자사 코드베이스를 클라우드에서 그대로 돌릴 수 있도록 하는 기술을 개발했다. 로컬 실행을 가능하게 하던 의존성을 추상화해 가린 구조다. 프로덕션 환경에서 작업하기 때문에 디자이너가 작업을 개발자에게 넘기기도 더 쉽다고 회사는 설명했다.

현재 고객으로는 헬스케어 기업 Color, 음성 AI 기업 Wispr, 핀테크 Mercury 등의 팀이 이름을 올렸다. 다만 Dessn은 Lovable이나 Vercel의 v0처럼 백지에서 새 아이디어를 갖고 노는 ground-up ideation 도구는 아니며, 기존 코드베이스를 갖고 그 위에서 반복하려는 팀에게만 유용하다고 회사는 분명히 했다.

Cheema는 가장 어려웠던 부분이 다양한 백엔드 아키텍처를 가진 코드베이스를 개발자의 손을 거치지 않고 돌릴 수 있는 인프라를 만드는 일이었다고 말했다. 셋업 비용이 낮은 덕에 Dessn을 도입하는 기업은 기존 디자인 도구를 곧바로 갈아치울 필요가 없다.

Hachem은 '한 가지 좋은 점은 Dessn이 스위칭 비용을 만들지 않는다는 것'이라며 '지금 Figma를 다 버리고 모든 작업을 Dessn으로 옮길 필요는 없다. 한 프로젝트에 들어와서 써보고 다음 프로젝트로 넘어가면 된다'고 했다. 그는 'Dessn 링크 공유가 정말 쉬운데, 이는 Cursor나 Claude Code에서는 불가능한 일'이라고 덧붙였다.

Dessn은 다른 AI 도구처럼 프롬프트로 새로운 디자인을 만들도록 한다. 일부 디자이너는 사물을 옮기는 데 익숙한 옛 스타일의 툴바를 선호할 수 있지만, 회사는 그것이 꼭 필요하지는 않다고 본다. Hachem은 자신과 공동창업자가 '토큰 맥시멀리스트' — 비용이 더 들더라도 결과에 도달하기 위해 토큰을 더 쓰는 사람들 — 라며, 정적인 툴바를 유지하기보다는 특정 맥락에 맞춰 툴바를 그때그때 띄우는 쪽이 낫다는 입장이라고 밝혔다.

현재 Dessn은 외부 통합을 갖고 있지 않다. 다만 Slack 통합을 계획 중인데, 이를 통해 진행 중인 논의에서 Dessn을 불러내 프로토타입을 만들도록 하는 시나리오를 그리고 있다. 회의록 도구 Granola도 회의 내용을 받아 디자인을 만들 수 있다는 점에서 통합 후보로 꼽았다. 다만 Figma 통합은 팀을 프로덕션에서 멀어지게 하고 Dessn의 철학과 맞지 않는다는 이유로 하지 않을 방침이다.

가격은 한 개 리포지토리를 무료로 컴파일하고 주당 다섯 개의 프롬프트를 사용할 수 있는 체험 플랜으로 시작한다. 유료는 사용자당 월 39달러부터이며, 프롬프트 한도와 함께 티어에 따라 퍼블릭 링크 공유, AI 학습 옵트아웃 같은 기능을 풀어준다.

투자자 측 평가도 따라붙었다. Betaworks 파트너이자 전 테크크런치 에디터인 Jordan Crook은 이메일을 통해 'Dessn은 Figma가 지금 다시 시작한다면 만들었을 도구'라고 했고, '디자인 시스템 기반 프롬프트나 코드로 변환하는 방식이 아니라, 코드베이스·프로덕션 안에서 완벽한 충실도를 유지하는 유일한 제품'이라며 '단순한 유틸리티가 아니라 사용자에게 즐겁고 거의 감정적인 경험을 주도록 만들어졌다'고 평했다. 회사는 현재 직원 4명 규모이며, 작게 유지하되 몇 명을 더 충원할 계획이다.