AI 마케팅 자동화 스타트업 Hightouch, 연간반복매출(ARR) 1억 달러 돌파… 20개월 만에 7천만 달러 추가

마케팅 담당자들은 그동안 개인화된 온라인 광고 캠페인용 이미지·영상을 만들기 위해 디자이너 등 크리에이티브 인력에 의존해 왔다. 7년차 스타트업 Hightouch는 2024년 말 브랜드 디자인팀이나 광고 대행사를 거치지 않고도 도미노(Domino's), Chime, PetSmart, 스포티파이 같은 브랜드의 맞춤형 콘텐츠를 직접 만들 수 있는 AI 기반 서비스를 출시했다.

회사가 TechCrunch에 밝힌 바에 따르면, Hightouch는 AI 제품을 도입한 지 20개월 만에 연간반복매출(ARR) 7천만 달러를 추가했고, 이로써 총 ARR이 1억 달러에 도달했다.

공동 CEO 카시시 굽타(Kashish Gupta)는 "제너레이티브 AI가 등장하기 전에는 다년간의 디자인 경력 없이 소비자급 에셋을 만드는 일이 불가능했다"고 말했다. 회사를 함께 이끄는 또 다른 공동 CEO 테자스 마노하르(Tejas Manohar)는 2020년 트윌리오(Twilio)가 32억 달러에 인수한 고객 데이터 플랫폼 Segment의 엔지니어링 매니저 출신이다.

Hightouch의 접근 방식은 표준 AI 모델만 단독으로 쓰는 것과는 다르다. 회사는 많은 브랜드들이 처음에는 챗봇 같은 도구를 구동하는 일반 파운데이션 모델로 광고 캠페인을 생성하려 시도했지만, 결과 이미지와 영상이 '브랜드에 맞는' 기준을 충족하지 못하더라고 설명했다.

굽타는 "파운데이션 모델은 특정 소비자 브랜드에 대해, 색상이든 폰트든 톤이든 에셋이든 알지 못한다"며 "LLM은 존재하지 않는 제품을 환각으로 만들어 내는데, 존재하지 않는 제품으로 광고나 이메일을 만들 수는 없다"고 지적했다.

브랜드 일관성을 확보하기 위해 Hightouch는 고객의 기존 크리에이티브 도구에 직접 연결한다. 인기 디자인 플랫폼 Figma, 포토 라이브러리, CMS(콘텐츠 관리 시스템)에서 자료를 끌어와 회사의 고유 브랜드 아이덴티티를 학습하는 구조다. Hightouch의 AI 에이전트는 이 사진·디자인 자료와 고객 인사이트를 활용해, 디자이너나 개발자를 기다리지 않고도 마케터가 자율적으로 개인화 광고 캠페인을 만들 수 있도록 돕는다.

Hightouch의 AI는 흔히 AI 결과물에 따라붙는 '가짜' 같거나 일반적인 인상을 피해, 전문 디자이너가 만든 듯한 이미지와 영상을 만드는 것을 목표로 한다. 굽타는 "예를 들어 도미노는 절대 피자를 생성하지 않는다"며 "기존 피자 사진을 사용하되, 광고 배경이나 주변 요소만 생성해 결합하는 방식"이라고 설명했다.

현재 약 380명을 고용 중인 Hightouch는 2025년 2월 사파이어 벤처스(Sapphire Ventures)가 주도한 8천만 달러 규모 시리즈 C 라운드에서 12억 달러의 기업가치를 인정받은 바 있다.