전문가들, 휴머노이드 로봇 시연과 실제 능력 사이 큰 간극 경고

어떤 작업이든 해내는 휴머노이드 로봇이 거의 도래한 것처럼 보인다. 특히 기술 기업들이 로봇의 곡예 동작이나 집안일 수행 장면을 공개할 때 그렇다. 하지만 이런 시연과, 같은 로봇이 실제 환경에서 그 작업을 안정적이고 반복적으로 해낼 수 있음을 입증하는 것 사이에는 여전히 큰 간극이 있다.

최근 쏟아지는 로봇 영상은 특히 까다롭다. 사람은 인간형 외형을 가진 사물을 의인화하는 경향이 있기 때문이다. 로봇 팔이 춤 동작을 하면 그저 '멋지다'고 느끼지만, 휴머노이드 로봇이 같은 동작을 하면 더 오해를 부르는 가정을 자극한다고 어질리티 로보틱스 공동창업자이자 오리건주립대 로보틱스 연구자인 조너선 허스트는 말했다.

허스트는 "사람들은 사람처럼 생긴 로봇이 춤출 수 있는 사람이 하는 모든 일을 할 수 있다고 자동으로 확대 해석하는데, 이는 사실이 아니다"라고 아스 테크니카에 말했다. 그는 "많은 스타트업이 거액을 모금하기 위해 바로 그 점을 이용하는 면이 있다"고 덧붙였다.

가장 큰 과제 중 하나는 인간처럼 다양한 조건과 환경에서 능력을 일반화할 수 있는 로봇을 개발하는 것이라고 UC 버클리 컴퓨터과학자이자 AI·로봇 기업 피지컬 인텔리전스 공동창업자인 세르게이 레빈은 말했다. 그러나 그 정도의 일반화 능력을 단 한 번의 로봇 시연으로 담아내기는 사실상 불가능하다.

레빈은 "로봇이 와인 한 잔을 따를 수 있을지 몰라도, 아무 병에서나 따라 아무 잔에나, 어떤 환경에서나 따를 수 있는가"라며 "그것은 사실 무대에서 로봇이 백플립을 한 번 하는 것보다 훨씬 어렵다"고 말했다.

레빈은 로봇 능력의 진짜 척도는 실제 환경에서 "정량적이고 대규모인 평가"를 수행하는 것이라고 설명했다. 그는 "누군가 시연에서 보여줄 수 있는 것과 로봇의 실제 능력 사이에는 항상 간극이 있다"고 말했다.