TechCrunch Equity 팟캐스트 "OpenAI의 두 실존적 문제"… Hiro·TBPN 연쇄 인수, 앤스로픽 대두
테크크런치(TechCrunch) 팟캐스트 이쿼티(Equity) 최신 에피소드에서 진행자 커스틴 코로섹(Kirsten Korosec), 숀 오케인(Sean O'Kane), 앤서니(Anthony)가 오픈AI(OpenAI)의 최근 행보를 정리하며, 숀은 최근의 두 인수가 "오픈AI가 현재 해결하려 하는 두 가지 큰 실존적 문제"를 드러낸다고 지적했다.
오픈AI는 개인 재무 스타트업 하이로(Hiro)를 인수했고, 바로 직전에는 비즈니스 토크쇼이자 뉴미디어 스타트업인 TBPN도 인수했다. 진행자들은 두 거래 모두 오픈AI 규모에 비해 작고 본업의 방향을 바꿀 정도는 아니지만, "다양한 시도를 해 보자"는 기조가 이어지고 있음을 보여 준다고 평가했다.
하이로는 출시 2년 만에 서비스를 접는 상황이다. 테크크런치 벤처 에디터 줄리 보트(Julie Bort)의 보도를 인용해 커스틴은 "이 날짜 이후로는 서비스를 이용할 수 없다"는 공지가 나간 상태라며, 사실상 인재 영입을 위한 애크하이어(acqui-hire)로 보인다고 설명했다. 창업자는 연속해서 소비자용 앱을 내놓아 온 이력이 있다.
TBPN 인수에 대해 숀은 매일 제작되는 쇼의 "편집적 독립성"을 유지하겠다는 발표에 건강한 회의가 필요하다고 지적했다. 인수 기업의 공공정책·커뮤니케이션·마케팅 조직 아래 제작진이 배치되는 구조라면 독립성은 구호만으로 지켜지지 않는다는 취지다.
숀은 두 인수의 성격을 애크하이어로 규정하면서도, 각각이 오픈AI의 서로 다른 실존적 문제를 상징한다고 봤다. 하이로 쪽은 "챗봇을 넘어서는 훅(hook)을 가진, 사용자가 더 많은 비용을 지불할 만한 제품"을 만들 수 있을지에 대한 베팅이라는 해석이다.
오픈AI는 챗GPT(ChatGPT)라는 성공적인 제품을 보유하고 있지만, 이것이 세계 최대 규모의 민간 펀딩 라운드를 반복 조달하지 않고도 지속 가능한 사업이 될 수 있을지는 여전히 큰 의문이라고 숀은 짚었다. 또한 실제 돈이 움직이는 엔터프라이즈 영역에서 고전하고 있다는 점도 언급됐다.
TBPN 인수는 최근 악화된 대중 이미지를 다시 형성하려는 시도로 해석됐다. 숀은 지난주 오픈AI의 이번 인수를 포함한 여러 발표 직후 로넌 패로(Ronan Farrow)가 뉴요커(The New Yorker)에서 주도한 보도가 공개돼 이미지 관련 질문이 더 커진 상황이라고 덧붙였다.
커스틴은 이 흐름에서 빠뜨릴 수 없는 존재로 앤스로픽(Anthropic)을 꼽았다. 앤스로픽이 엔터프라이즈에서 상당한 성공을 거두고 있다는 점을 들어, 두 회사가 뚜렷이 다른 성격을 지녔음에도 직접 경쟁 구도에 있는지 의견을 물었다.
앤서니는 두 회사가 직접 경쟁하고 있다고 답했다. AI 산업이 지지자들의 기대만큼 성공한다면 1위와 2위로 공존할 수 있는 시나리오가 가능하며, 한 곳의 성공이 다른 곳의 쇠퇴를 의미하지는 않는다는 설명이다. 동시에 공식 발표는 아니지만, 오픈AI가 앤스로픽의 부상에 "누구보다 집착하며 불편해한다"는 보도가 이어지고 있다고 전했다.
테크크런치 기자 루카스 로펙(Lucas Ropek)이 주말에 휴먼X(HumanX) 콘퍼런스 현장 취재를 바탕으로 쓴 기사도 거론됐다. 참석자들이 챗GPT에 대해 "쓸 만하다" 정도의 반응을 보이면서도 실제 화제는 대부분 클로드 코드(Claude Code)에 쏠려 있었다는 내용이다. 앤서니는 오픈AI가 걱정하는 지점이 바로 이것이라고 말했다.
진행자들은 제너레이티브 AI의 성장 영역이 이론상 여러 갈래가 있을 수 있지만, 현재 자금이 가장 많이 흐르고 지속 가능한 사업 경로가 보이는 영역은 엔터프라이즈와 코딩 툴이라는 점에 의견을 모았다.