피터 틸이 1.4억 달러 투자한 해상 AI 데이터센터 스타트업 Panthalassa, 기업가치 10억 달러 근접

AI 데이터센터 건설에 대한 대중의 반발이 거세지는 가운데, 미국 오리건주 기반 스타트업 Panthalassa가 데이터센터를 바다 위로 옮기는 시도로 1억 4천만 달러 규모의 시리즈 B 투자를 유치했다. 이번 라운드는 페이팔(PayPal)과 팔란티어(Palantir) 창업자인 피터 틸(Peter Thiel)이 주도했으며, 회사 가치는 약 10억 달러에 달하는 것으로 알려졌다.

Panthalassa의 핵심 제품은 길이 85미터의 강철 노드(node)로, 망망대해 위에 떠 있으며 파도의 움직임을 전기로 변환해 내부에 탑재된 AI 칩을 구동한다. 또한 바닷물을 자연 냉매로 활용해 별도의 냉각 인프라 없이 데이터센터 운영이 가능하다는 점이 특징이다.

일단 배치된 노드는 별도의 엔진 없이 선체 형태(hull shape)만을 이용해 원격 해역으로 자율 항해할 수 있으며, AI 연산 결과는 스페이스X의 위성 인터넷 서비스 스타링크(Starlink)를 통해 전송된다.

이번 투자금은 미국 오리건주 포틀랜드 인근에 건설 중인 파일럿 공장을 완공하고, 첫 번째 파도 발전 컴퓨트 노드를 태평양에 배치하는 데 사용될 예정이다. 상용 서비스 본격 가동은 2027년으로 계획되어 있다.

피터 틸은 파이낸셜타임스(Financial Times)에 "(컴퓨트의) 외계 솔루션은 더 이상 공상과학이 아니다"라며 "Panthalassa가 해양 프런티어를 열었다"고 말했다.

AI 데이터센터는 그동안 일반 대중 사이에서 가장 논란이 되어온 AI 이슈 중 하나로, 도시 내 데이터센터 건설에 대한 적대감이 빠르게 커지고 있다. 일론 머스크와 구글은 우주 기반 데이터센터 옵션을 추진해 왔지만 아직 현실화와는 거리가 먼 만큼, Panthalassa의 해양 접근법은 보다 현실적인 대안으로 평가받고 있다.