'This is fine' 만화가 KC Green, AI 스타트업 Artisan에 '도용' 항의… 지하철 광고서 'pipeline is on fire'·'Ava AI BDR 채용' 오버레이로 변형

AI 스타트업 Artisan이 KC Green의 대표 만화 'This is fine'을 지하철 광고에 도용했다는 의혹이 제기됐다. Green은 자신이 동의한 적 없는 상태에서 작품이 사용됐다며 강하게 반발하고 있다.

'This is fine'은 의인화된 개가 불길에 둘러싸인 채 미소를 지으며 '이건 괜찮다(This is fine)'고 말하는 만화로, 지난 10년간 가장 오래 살아남은 인터넷 밈 중 하나로 꼽힌다.

한 Bluesky 게시물에는 지하철 역에 걸린 광고가 담겼는데, 개의 대사가 '[M]y pipeline is on fire'로 바뀌어 있었고 그 위에는 'Hire Ava the AI BDR'이라는 카피가 덧붙여져 있었다. Green은 해당 게시물을 인용하며 '이 일에 대해 알려주는 사람들이 늘고 있다'며 '내가 동의한 것이 아니다'라고 밝혔다.

Green은 이어 광고가 'AI가 훔치듯이 훔쳐졌다'고 비판하며 팔로워들에게 '발견하면 훼손해 달라'고 요청했다. TechCrunch가 광고에 관해 문의하자 Artisan은 '우리는 KC Green과 그의 작품을 매우 존중하며, 그에게 직접 연락하고 있다'고 답했다. 후속 이메일에서는 Green과 통화 시간을 잡았다고 덧붙였다.

Artisan은 이전에도 광고로 논쟁을 일으킨 바 있다. 기업들을 향해 '인간 채용을 멈추라(Stop hiring humans)'고 외친 빌보드가 대표적이다. 창업자이자 CEO인 Jaspar Carmichael-Jack은 당시 해당 메시지가 '특정 업무 분야'에 관한 것이지 '인간 전반'을 의미하는 것은 아니라고 해명했다.

'This is fine'은 2013년 Green의 웹코믹 'Gunshow'에서 처음 등장했다. Green은 최근 이 만화를 게임으로 만드는 등 작품을 완전히 부정하지는 않았지만, 만화가 자신의 통제에서 벗어나 있다는 점은 분명히 했다. 그는 자신의 밈화된 작품이 원치 않는 방식으로 사용된 유일한 작가도 아니다.

일부 작가들은 자신의 작품이 허락 없이 상업적으로 활용될 때 법적 대응에 나선 바 있다. 만화가 Matt Furie는 자신의 캐릭터 'Pepe the Frog'을 포스터에 사용한 우파 음모론 사이트 Infowars를 상대로 소송을 제기했고, 양측은 결국 합의로 마무리했다.

Green은 TechCrunch에 보낸 이메일에서 '법적 대리인을 찾고 있다, 그래야 한다고 느낀다'고 밝혔다. 다만 그는 '내 인생의 시간을 미국 법원 시스템에 써야 한다는 사실이 의욕을 꺾는다'며 '내가 열정을 가진 만화와 이야기를 그리는 일에 그 시간을 다시 쓰고 싶다'고 토로했다.

그는 마지막으로 '이런 무뇌 AI 패배자들은 손댈 수 없는 존재가 아니고, 밈은 허공에서 나오는 게 아니다'라고 덧붙였다.